近年來，煤炭企業開始打破行業界線，利用自身資源優勢發展煤炭深加工，開辟第二戰場。在能源持續緊缺的背景下，煤炭企業紛紛轉向煤化工產業，一些大型煤礦企業以合資、收購、聯合等方式將化工企業招至麾下，集結實力，在煤炭采掘業第一條戰線之外，延伸出煤化工產業的第二條戰線。中國很多煤炭企業正在形成由“煤炭-電力-建材-化工”四大產業支撐的循環經濟發展體系。
據了解，目前煤炭企業已經占據了整個尿素產業的大半江山；在煤制油項目上獨領風騷；在甲醇等項目中也占有舉足輕重的地位。
作為國內最大的煤炭企業，神華集團依托自身優勢，在煤化工領域同樣首屈一指。公司在山西、陜西、寧夏、內蒙古和新疆多個地區都有大型煤基甲醇、二甲醚和煤制油及煤制烯烴項目。中煤集團是繼神華之后的國內第二大煤炭企業，它相繼實施了哈爾濱年產60萬噸烯烴、220萬噸甲醇項目，預計投資達到百億元。另外，中煤也開始推進在鄂爾多斯的大型煤化工合資項目。
在煤炭大省山西的五大煤炭企業集團中，晉城煤業集團、陽泉煤業和潞安三大集團已形成煤與非煤產業各占半壁江山的格局。到“十一五”期末，山西煤炭行業非煤產業銷售收入將實現1000億元的目標。
河南平頂山煤業集團圍繞規模擴張和產品、產業結構調整，積極開展資本運作、資源整合和企業并購，先后收購兼并了一批地方煤炭和化工企業。集團規劃建設的煤鹽聯合化工循環經濟工業園總投資約244.5億元，建成后年銷售收入216.11億元，每年就地轉化平煤1000萬噸煤炭，形成年產聚氯乙烯100萬噸、離子膜燒堿100萬噸。
兗礦集團充分發揮技術、管理、品牌、資金優勢，積極參與山東、貴州、山西、陜西煤炭資源開發，大力推進煤化工核心技術工業化。集團按照“大項目-多聯產-產業基地”的發展方向，重點建設以煤氣化及多聯產為主線的魯南化工園區、以煤炭焦化及下游產品加工為主線的兗州化工園區和以坑口高硫煤潔凈利用為主線的鄒城化工園區，形成魯南能源和煤化工基地。規劃到2010年，煤化工產業年銷售收入達到258.40億元，成為產值超過煤炭的支柱產業。
對煤炭行業來說，發展煤化工可以最大限度地發揮資源優勢，提高經濟效益；對化工行業來講，煤炭企業的介入可保證資源供應。因此，這不失為一種“雙贏”局面。
