天然氣水合物是近20年來在海洋和凍土帶發(fā)現(xiàn)的新型潔凈優(yōu)質(zhì)能源，分布廣，儲量大。專家認(rèn)為，天然氣水合物將成為21世紀(jì)重要的新能源。近年來，中國石油大學(xué)（北京）在此項基礎(chǔ)理論研究課題方面取得了可喜的進(jìn)展。

　　據(jù)考察，在大陸永凍區(qū)下面以及在許多大洋沉積物中，有巨大儲量的烴類儲存于“冰”中，所謂的“冰”就是天然氣水合物。據(jù)能源專家估算，全球天然氣水合物中蘊藏的天然氣總量約1．8萬億～2．1萬億立方米，有機碳儲量相當(dāng)于全球已探明傳統(tǒng)化石燃料總碳量的兩倍。我國海域遼闊，初步調(diào)查表明天然氣水合物資源潛力巨大，其廣闊的資源前景引起了我國政府的高度重視。為確認(rèn)和查明我國海域和專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)的天然氣水合物分布區(qū)域和資源量，2002年，國家批準(zhǔn)設(shè)立了水合物專項“我國海域天然氣水合物資源勘測與評價”。“十一五”期間，“863”計劃海洋技術(shù)領(lǐng)域又設(shè)立了“天然氣水合物勘探開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)”重大項目。國家科學(xué)技術(shù)部制定的《國家重點基礎(chǔ)研究發(fā)展計劃（“973”計劃）“十一五”發(fā)展綱要》中，大規(guī)模新能源——天然氣水合物的探索研究被列為能源領(lǐng)域重點研究方向。可見國家對水合物資源調(diào)查和勘探工作非常重視。這也說明天然氣水合物研究符合國家的重大、長遠(yuǎn)需求。作為一種潛力巨大、未被開發(fā)的能源資源，針對它的科學(xué)與技術(shù)研究也必然是長期的。

　　中國石油大學(xué)著名化工專家郭天民教授（已故，原化工熱力學(xué)和流體相平衡學(xué)科帶頭人、何梁何利基金科學(xué)技術(shù)進(jìn)步獎獲得者）率先倡導(dǎo)，于上世紀(jì)90年代在國內(nèi)最早開展天然氣水合物的研究。目前，中國石油大學(xué)已建立起國內(nèi)規(guī)模最大、功能最齊全的水合物科學(xué)研究和技術(shù)開發(fā)實驗室，在水合物熱力學(xué)、動力學(xué)等基礎(chǔ)研究方面形成了一系列創(chuàng)新性成果，在國際期刊上發(fā)表的SCI收錄論文在50篇以上，在國內(nèi)外形成了良好的學(xué)術(shù)影響力。

　　近年來，中國石油大學(xué)在基于水合物原理的應(yīng)用技術(shù)開發(fā)方面也取得了重大突破，尤其在水合物法分離氣體技術(shù)開發(fā)方面，已經(jīng)走在世界的前列。僅2006年度，該校就在水合物研究方面取得了令國內(nèi)外同行矚目的成績，在競爭進(jìn)入國家項目支持方面取得大面積豐收。由該校化工學(xué)院、資源與信息學(xué)院的相關(guān)教授通力合作，通過激烈競爭，該校獲得了國家“863”計劃重大項目課題“天然氣水合物成藏條件實驗?zāi)M技術(shù)”的主持權(quán)。這一重大課題研究的總經(jīng)費達(dá)到了800萬元人民幣，由該校兩位年輕教授孫長宇（全國百篇優(yōu)秀博士論文獲得者）和邱楠生分別擔(dān)任正、副課題長。中國石油大學(xué)還作為主要承擔(dān)單位，參加了由中國海洋石油總公司牽頭的另一項“863”計劃的重大項目課題“天然氣水合物模擬開采技術(shù)”。該課題研究總經(jīng)費1000萬元人民幣。該校化工學(xué)院、石油工程學(xué)院的有關(guān)人員參加了該課題研究。“863”計劃海洋領(lǐng)域重大項目“天然氣水合物勘探開發(fā)關(guān)鍵技術(shù)”研究，總經(jīng)費預(yù)算高達(dá)2億元人民幣。該校化工專家陳光進(jìn)教授被國家科技部聘為這一重大項目的總體專家和牽頭人。2006年已經(jīng)啟動了9大研究課題，今后還將陸續(xù)啟動一些課題，或?qū)σ蚜⒄n題進(jìn)行滾動支持。

　　中國石油大學(xué)在有關(guān)水合物研究的國家自然科學(xué)基金的申請方面，也取得了可喜的成績。化工學(xué)院、資源與信息學(xué)院的有關(guān)教授通力合作，獲得了國家自然科學(xué)基金委員會和廣東省聯(lián)合資助的重點基金項目“南海天然氣水合物成藏機理和原位轉(zhuǎn)化研究”的支持。2006年，在水合物研究方面，還獲得國家自然科學(xué)基金3個面上項目的資助。近5年，中國石油大學(xué)已經(jīng)在水合物方面獲得國家自然科學(xué)基金9個面上項目的資助。目前中國石油大學(xué)是國內(nèi)惟一在水合物研究方面同時獲得過國家自然科學(xué)基金重大項目、重點項目、重大研究計劃和面上項目資助的單位。這些項目的取得，為該校今后繼續(xù)保持在國內(nèi)水合物研究領(lǐng)域的領(lǐng)先地位創(chuàng)造了條件，同時也使一批年輕的學(xué)術(shù)帶頭人嶄露頭角，為他們的進(jìn)一步成長創(chuàng)造了條件。

　　中國石油大學(xué)之所以能取得上述有影響的項目支持，得益于以下兩個優(yōu)勢條件。其一，郭天民等老一輩石油化工專家打下了良好的基礎(chǔ)，其超前的研究工作在國內(nèi)外形成了良好的影響力。其二，該校對跨院系、跨大型學(xué)科聯(lián)合研究方面給予了大力支持與技術(shù)保障。“863”重大項目課題和重點基金項目的取得，均依靠了跨學(xué)科的聯(lián)合，其中校領(lǐng)導(dǎo)給予了很多具體支持幫助。應(yīng)該說，這是中國石油大學(xué)第一個跨大學(xué)科（地學(xué)、化學(xué)、開發(fā)工程）聯(lián)合申請國家重大項目的成功范例。科技人員表示，今后將繼續(xù)加強聯(lián)合攻關(guān)，力爭在較短的時間內(nèi)使研究工作取得新的更大成績。