這項投資81億元的工程是中國石化推進南方基地建設的“十五”重點項目，也是廣東省發展支柱產業、加快率先實現現代化步伐的“十大工程”之一。這項傾注了中國石化領導大量心血，得到廣東省、茂名市大力支持，凝結了參建單位和茂名石化職工辛勤汗水的工程的投產，將進一步提高國產乙烯化工產品在我國南方市場的占有率，帶動數百億乃至上千億元的乙烯后加工產業，推動區域經濟發展。
茂名石化全面落實科學發展觀，本著“堅持自主創新，打造節約工程”的原則，以我為主組織工程建設，使該工程具有了六大特點。
規模大。該工程是在茂名石化36萬噸／年乙烯工程的基礎上改擴建的，共有35個設計主項。其中新建4套生產裝置：64萬噸/年乙烯裂解、35萬噸/年高密度聚乙烯、30萬噸/年聚丙烯和25萬噸/年高壓聚乙烯裝置；改擴4套生產裝置：裂解汽油加氫裝置由15萬噸/年改為64萬噸/年、丁二烯抽提裝置由5萬噸/年改為15萬噸/年、芳烴抽提裝置由16萬噸/年改為46萬噸/年、全密度聚乙烯裝置由17萬噸/年改為22萬噸/年。同時，配套建設了鍋爐煤代油技改工程以及供電、供水、儲運、環保、消防等公用設施。該工程于2004年12月15日正式動工建設，目前，除后追加的高壓聚乙烯裝置計劃于明年一季度建成投產外，其他裝置和公用工程已全部建成投產。至此，茂名石化乙烯生產能力占中國石化的六分之一，我國大陸的十分之一，各種化工產品年生產能力由100多萬噸增至300多萬噸。茂名石化已成為全國最大的乙烯生產基地。
技術新。中國石化及茂名石化堅持應用新技術，盡可能地應用自主創新的技術和國產化設備，使該工程成為目前國內大型乙烯中工藝技術和設備國產化程度最高的項目。其中，裂解裝置總共510臺設備中有448臺是國內制造，設備國產化率達87.8%，不但采用了中國石化與美國魯姆斯公司合作開發的乙烯裂解和乙烯回收新工藝，而且乙烯裂解氣壓縮機、冷箱等部分核心設備實現了國產化。聚丙烯裝置采用了改進后的國產化第二代環管法工藝并實現了主要設備國產化，為大型乙烯項目逐步實現國產化提供了經驗。
投資省。由于該工程充分利用和依托原有的設施與公用工程，使新增噸乙烯生產能力投資目前國內最低。在建設過程中，茂名石化上下形成了“今天的投資就是明天的成本”的共識，全面實行預算管理，嚴控工程費用，使實際投資得到良好控制。
工期短。茂名石化科學統籌，精心組織，建立重獎重罰機制，組織了一個“百日會戰”和三個施工戰役，參建單位和1萬多名建設者抓緊時間、埋頭苦干，自覺加班加點，并且放棄元旦、春節、“五一”、“十一”等長假，堅持施工，不但確保了工程安全、優質，而且將滯后3個多月的工期趕了回來，使該工程實際工期僅為21個月，是國內大乙烯建設工期最短的一家。
效益好。該工程是中國石化近3年乙烯增量的主要來源，對改善國內乙烯生產布局、優化乙烯產品結構、滿足廣東市場需求、擴大中國石化在南方市場的占有率具有重要意義。該工程的建成投產，將使茂名石化年增銷售收入150多億元，增加利稅30多億元，年銷售收入達到700多億元，年利稅達到100多億元。
開車優。茂名石化組織生產人員提前介入施工收尾，深度進行“三查四定”，嚴格組織技術培訓，精心做好生產準備的每一項工作，并以“穩字當頭、穩步推進、穩中求好”為原則，精心組織、精心指揮、精心操作、精心保運，使各生產裝置都實現了安全經濟一次開車成功。特別是在裂解裝置的開車準備過程中，他們有效地化解了一些國產設備首次應用帶來的不利因素，為開車掃清了障礙。裂解裝置僅用19個小時就打通了全流程，生產出合格乙烯產品，創出國內大型乙烯裝置投料開車高水平。
