中國目前正在加緊對南海可燃冰的開發(fā)利用，并且日本、美國和印度等國也在積極進(jìn)行這方面的探索。美媒稱，天然氣水合物被認(rèn)為是未來能源的重要潛在來源，中國已經(jīng)再次啟動對該資源的近海勘查。

據(jù)美國有關(guān)雜志網(wǎng)站2月21日報道，輝固公司與廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局簽署了一項價值4000萬美元的合同，計劃在南海北部陸坡進(jìn)行天然氣水合物勘查。該項目預(yù)計于2018年第二季度開始進(jìn)行。

這將是輝固公司為廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局進(jìn)行的第五個天然氣水合物領(lǐng)域的調(diào)查項目;這兩家單位自2007年開始進(jìn)行合作。輝固公司的鉆探船將為廣州海洋地質(zhì)調(diào)查局進(jìn)行一次現(xiàn)場鑒定，后者將依據(jù)鑒定結(jié)果為定于2019年進(jìn)行的中國第二次天然氣水合物海洋生產(chǎn)測試制訂計劃。

報道稱，中國于2017年首次成功地從南海開采出了天然氣水合物。工程師們在一個漂浮的生產(chǎn)平臺上單次連續(xù)作業(yè)，把被困在冰晶中的氣體提取出來，并轉(zhuǎn)化成天然氣。

天然氣水合物中含有天然氣的主要成分甲烷分子。當(dāng)它被帶到地球表面時，1立方米天然氣水合物能釋放出164立方米天然氣。

天然氣水合物儲量可能有幾百米厚，包括北極的永久凍土內(nèi)和南極冰層之下的世界各地都發(fā)現(xiàn)了它們的存在。據(jù)信，南海極有可能存在天然氣水合物儲藏，中國政府表示將在2016-2020年的五年規(guī)劃期內(nèi)積極開發(fā)自然存在的天然氣水合物。

據(jù)美國能源信息局稱，全球范圍內(nèi)的天然氣水合物儲量估計在280萬億立方米至2800萬億立方米之間。這些數(shù)據(jù)意味著，按目前的消費速度，天然氣水合物儲量能滿足全球80年至800年的天然氣需求。除中國外，日本、美國和印度也在對這種燃料進(jìn)行勘查。

報道稱，輝固公司迄今為止已在全世界參與許多天然氣水合物領(lǐng)域的大型項目，其中多數(shù)項目集中于尋找和量化從水合物層可開采的天然氣儲藏。