中國石油巨頭將收購目標鎖定在全球范圍內那些身陷困境的能源企業和能源項目身上，一些原本可能無法開展的能源生產活動因此得以進行。

據證券公司富瑞金融集口香港有限公司提供的數據，自2009年以來，中國企業完成的海外油氣資源并購交易金額已超過500億美元，這還不包括中海油耗資151億美元收購加拿大能源公司尼克森的交易。除此以外，中國在委內瑞拉、巴西、哈薩克斯坦等國家還有數百億美元的貸款換石油計劃。

匯總公開可查數據就會發現，如果把尼克森的產量計算在內，中國主要石油企業的海外產量保守估計，也將大致相當于全球第15大原油生產國挪威的總產量。

在很多情況下，中國石油生產企業瞄準的是海外那些處境困難、資金不足的油氣業務。在信貸市場緊縮、北美天然氣過剩的當前情況下，這類舉動幫助維持了市場的油氣供應。Nexen首席執行長羅曼勞(MarvinRomanow)在今年1月份辭職，原因是該公司在全球多個地方的生產業務遭遇挫折，這其中包括該公司在加拿大的“LongLake”油砂項目，部分壓制了能源價格的上漲。

富瑞金融集團香港公司的油氣研究負責人LabanYu說，正是因為中國的加入，一些原本無法啟動的項目得以開發。LabanYu舉了中國石油化工集團公司前不久拿出25億美元投資美國五個頁巖氣區塊的例子。這些區塊歸美國戴文能源公司所有，中石化僅持有區塊33%的股權，但卻負責為這些區塊上的勘探活動提供約八成資金。

中國資本所起的作用，并不僅限于勘探，其還幫助提高了已有項目的產量。今年5月份，中石化表示，2009年以72億美元買下的瑞士AddaxPetroleum，已將原油產量從2009年的680萬噸提高到840萬噸。該公司說，收購之時，由于儲量低、勘探工作沒有做足，Addax的原油產量在下降。

另一個類似的例子是，2010年，中石化以71億美元的價格收購了西班牙公司RepsolYPFSA巴西資產的40%股權。這筆交易為RepsolYPF在巴西附近海上的油氣勘探和生產活動提供了資金來源。從那時候起，兩家公司在三塊近海盆地宣布發現了油氣資源。

此外，中國的海外投資還在那些之前很少有企業敢涉足的地區，促進了油氣生產。盡管蘇丹國內時有沖突，但中國依然成為了蘇丹石油工業的參與者。

國際能源署預計，全球石油供應增速明年可以跟上需求增長的步伐，這主要是因為世界上出現了新的石油供應加拿大油砂、美國頁巖油和巴西Campos及Santos近海盆地的石油等，所有這些項目中國均有大筆投資。

海外的油氣產出緩解了中國國內供應跟不上需求步伐的窘境。中石化說，打算將海外項目中該公司根據其投資份額所擁有的石油產出量增加一倍，從去年的2290萬噸提高到2015年時的5000萬噸以上。中石油集團旗下的中國石油天然氣股份有限公司（601857，中國石油）說，2020年前將斥資600億美元來提高海外石油產量。

如將中國石油的海外原油產量與國內產量加總，它的生產規模去年已超過埃克森美孚。中國石油說，該公司海外油氣產量2007年以來已增加了一倍多，去年達到1.208億桶油當量。這一數字不包括中石油集團從伊朗和蘇丹等國家獲得的石油產出。