新疆預測天然氣資源量１０．８萬億立方米，１９９８年中國石油塔里木油田公司發現克拉２大氣田以來，天然氣勘探不斷取得突破，到２００７年底已經累計探明天然氣地質儲量１．３萬億立方米，成為全國陸上三大萬億立方米級天然氣區之一。
為將新疆豐富的天然氣與東部市場有效“對接”，國家于２００２年７月全線開工興建西氣東輸工程，并于２００４年１２月全線商業運營。在西氣東輸工程的強勁推動下，新疆天然氣產量迅速攀升，２００５年產氣１０６億立方米，２００６年為１６４億立方米，２００７年為２１２億立方米，連續３年保持全國第一。同時，新疆天然氣外輸量也不斷增長，２００５年為４４億立方米，２００６年為９９億立方米，２００７年為１３７億立方米，同樣連續３年位居全國第一。
根據規劃，新疆今年將生產天然氣２４２億立方米，外輸１５０億立方米，再創歷史新高。目前，新疆每天輸入西氣東輸管道４０００多萬立方米天然氣，確保了東部１２省市２億多居民的正常用氣。
