微生物作為地球上最古老、最豐富的生命形式之一，正悄然掀起一場綠色革命。它們中的大多數(shù)，攜帶著一種獨特的“脂肪”——聚羥基脂肪酸酯(PHA)，這種物質(zhì)不僅以其對地球環(huán)境的友好性著稱，更展現(xiàn)出從日常用品到高科技領域廣泛應用的巨大潛力。

近日，由清華大學教授陳國強團隊成果轉(zhuǎn)化的微構(gòu)工場聚羥基脂肪酸酯(PHA)產(chǎn)品，獲得美國食品藥品監(jiān)督管理局(FDA)的正式認證。這不僅打開了進入美國食品可接觸用品市場乃至全球市場的大門，也為解決白色污染問題提供了新的替代方案，可替代現(xiàn)有如飲品杯、塑料食品包裝、吸管、餐具、紙塑等傳統(tǒng)塑料產(chǎn)品。

陳國強團隊的科研之路，始于對中國艾丁湖特殊環(huán)境中嗜鹽菌的深入探索。在這片高鹽、高堿的極端環(huán)境中，科研團隊發(fā)現(xiàn)了一群能夠合成并高效積累PHA的微生物。這些嗜鹽菌不僅能夠在惡劣條件下生存繁衍，還因其獨特的耐受性，在特定環(huán)境中免受其他微生物的侵擾，為PHA的工業(yè)化生產(chǎn)提供了得天獨厚的條件。

在過去二十年的不懈努力下，陳國強領銜的清華大學科研團隊，成功開發(fā)了一系列基于嗜鹽菌的分子生物學操作工具。這些工具如同精密的手術刀，精準地改造了嗜鹽菌的代謝途徑和形態(tài)，極大地提升了PHA的積累能力。如今，嗜鹽菌已成為PHA工業(yè)生產(chǎn)中不可或缺的杰出平臺，為綠色材料的規(guī)模化生產(chǎn)奠定了堅實基礎。

“我們研發(fā)的PHA材料，采用嗜鹽菌作為底盤細菌，生產(chǎn)過程綠色低碳。”陳國強教授介紹道，“更重要的是，PHA作為一種天然可降解材料，能夠在短時間內(nèi)被自然環(huán)境中的微生物完全消耗，降解效率是傳統(tǒng)塑料的100倍，也不會在人體內(nèi)產(chǎn)生‘微塑料’危害”。

生物材料行業(yè)是以生物資源為原料，通過生物技術和工程技術制備的一種新型材料產(chǎn)業(yè)。生物材料的特點是資源可再生、環(huán)保性能好、降解性強，可以應用于醫(yī)療器械、食品包裝、紡織品、建筑材料等多個領域。生物材料可以減少對化石能源的依賴，同時也有望解決傳統(tǒng)塑料垃圾帶來的環(huán)境問題。