美國《化學工程與新聞》7月25日公布了對全球化工50強的2010年度財務狀況調查結果。結果表明，全球化工行業已經走出衰退，在銷售額大增的同時，產品利潤提升幅度驚人。
雖然美國和歐洲的經濟復蘇緩慢而脆弱，但調查數據顯示，全球化學工業從2009年開始強勁復蘇。提供了可對比數據的49家公司2010年的總銷售額達到了8570億美元，雖然不及2008年創下的8920億美元的峰值，但比2009年上升了25.3%。而且在化工50強中，只有沙索和美盛兩家公司的銷售收入有所下降。
比銷售收入大增更令人振奮的是，50強企業的利潤數字集體飄紅，2010年顯然成為化學品生產商的好年景。47家去年就在榜單上的公司運營利潤同比飆升了80.4%，達到936億美元。而在銷售額達到峰值的2008年，50強的總利潤也只不過600億美元，但2010年總體利潤率已達11.4%，僅次于1995年的13.7%。有30家公司的利潤超過了10億美元，北歐化工、阿科瑪和昭和電工的利潤甚至同比增長了1000%以上。
在全球化工50強企業中，石化公司的表現尤為突出。前十強中的中石化、埃克森美孚、殼牌、臺塑、沙伯和利安德巴塞爾2010年的收入同比至少增長了30%，而且凈利潤也在增加。此外，業內人士長久以來擔心的大量新增石化產能在2010年釋放從而對全球市場造成沖擊的情況并未發生。發展中國家，尤其是中國，對化學品的需求增長還遠未停步。
調查還顯示，得益于廉價的頁巖氣資源，全球石化工業的中心又重新向美國偏移，殼牌、陶氏化學、雪佛龍菲利普斯化學都已經宣布建造基于頁巖氣的乙烯裂解裝置。美國化工商業分析和咨詢公司Probe Economics LLC稱，能源價格優勢將導致美國天然氣消費增長。不過，該公司認為，雖然美國最先發現了頁巖氣，但還有不少國家也擁有頁巖氣資源，全球頁巖氣大開發只是時間早晚的問題。5年內美國的原料優勢可能會比較突出，但是這一優勢能否維持10年，目前還難下定論。
