油砂又稱瀝青砂、焦油砂。油砂作為非常規石油資源的一種，分布廣泛，資源量大，我國油砂遠景資源量非常豐富。隨著全球石油需求的不斷增加，常規石油資源已經不能滿足石油需求的快速增長，人們開始把目光轉向非常規石油資源。油砂作為非常規石油資源的主要來源，在世界能源供給中起著舉足輕重的作用。油砂屬于非常規烴類資源，近年來在全球烴類能源中所占的比例不斷增大，是未來油氣資源的重要接替資源。

　　柴達木盆地油砂山出露油砂的平均重量含油率為5.2%，比重0.9克/立方厘米，輕質油所占比重很高，烴類占統治地位，屬優質原油，無需改質，煉油費用低，已初步具備經濟開發前景。根據現有資料初步估算柴達木盆地總地質儲量可觀，油沙山出露油砂總體體積龐大，按8年開采完整座礦山設計，以每年生產330天計，每天可獲得近700噸原油。

　　今年上半年，青海油田鉆采工藝研究院在第一階段的室內試驗中，共進行了30種表面活性的初篩選、10種破乳劑的初篩選，以及不同粒度下油砂礦的洗脫效果，不同堿度對油砂礦洗脫效果的影響等，還完成了方法建立等工作。