國慶節前夕，隨著新疆輪臺縣境內一口油井上空燃燒了數年的火焰徐徐熄滅，塔里木油田最后一批終日燃燒的“天燈”宣告熄滅，原本被放空燒掉的天然氣經過集中處理，最終將進入千家萬戶。

  所謂“天燈”，是指上世紀九十年代以來，新疆塔里木盆地各油田為保證安全生產，把難以收集利用的伴生天然氣點燃排放到空中，這些不分晝夜燃燒天然氣的排氣煙囪，被人們形象地比喻為“天燈”和“火炬”。

  天然氣放空燃燒，不僅浪費了資源，也污染了環境。據中石油塔里木油田公司測算，每盞“天燈”每天燃燒天然氣的價值接近一輛中檔轎車。在塔里木盆地，每年被浪費、放空的天然氣多達７億多立方米，直接經濟損失３．５億元，同時還向大氣中排放１４０萬噸二氧化碳。

  從２００５年開始，塔里木油田利用西氣東輸工程建設的契機，開始實施放空天然氣回收和利用工程。經過３年持續的資金投入和技術攻關，目前塔里木盆地已建成了完整的天然氣回收網絡，形成年回收天然氣５億立方米的能力，每年可以減少排放二氧化碳１００萬噸以上，并為塔里木油田帶來超過３億元的收益。