記者28日從中科院獲悉，該院新疆生態(tài)與地理所的一項最新研究確認，在地球上浩瀚的沙漠下，隱藏著大量的地下咸水，這個咸水“海洋”和真正的海洋一樣，是一個“碳匯”，正是全球相關科學家苦苦尋求的“迷失碳匯”的一部分。

中科院新疆生態(tài)與地理研究所研究員李彥介紹說，化石燃料燃燒產生的二氧化碳，部分存儲于大氣(導致大氣二氧化碳濃度升高)，部分進入海洋，但還有一部分不知去向，即所謂的“迷失碳匯”。幾十年來，科學家們始終在尋找“迷失碳匯”的去向，并基本確定其在陸地生態(tài)系統中，但具體是森林、草地還是農田并不清楚。此前，北半球溫帶森林生態(tài)系統被確認為碳匯，但確認的量遠沒有“迷失碳匯”那么大。

沙漠或荒漠區(qū)植被稀疏、土壤貧瘠，長期以來被認為不可能大量吸收二氧化碳而形成碳匯。直到幾年前，中美兩國科學家?guī)缀跬瑫r發(fā)現沙漠或荒漠區(qū)有進入地表的二氧化碳通量，并據此推測荒漠區(qū)很可能是一個很大的碳匯。這些發(fā)現引起廣泛關注，但也引發(fā)質疑：那么多的二氧化碳進入荒漠，存哪兒了?

為了回答這個問題，李彥帶領其團隊進行長達10年的探索，并最終回答了這個問題：這些二氧化碳存在于荒漠區(qū)地下咸水層。“也就是說，向下的二氧化碳通量不在植物中，也不在土壤中，而在其之下的荒漠地下咸水層。”李彥說。

他解釋說，荒漠邊緣區(qū)綠洲或荒漠土壤釋放的二氧化碳，并不像別的地區(qū)那樣完全返回大氣，而是部分被鹽堿性的土壤水溶解吸收;這些被溶解吸收的二氧化碳進入地下水層，并隨著地下水運動水平輸送而進入廣饒的沙漠下。

“初步估計，這個碳庫全球總量高達1000億噸，是陸地上植物、土壤之外的第三個活動碳庫。”李彥表示，在傳統認為的“不可能地區(qū)”確認了碳匯的存在，為尋找“迷失碳匯”開創(chuàng)了一個全新的方向。