高約百米直徑3米至8米的排放燃燒塔，把生產過程中的廢氣燃燒后排入空中———這種熊熊燃燒的“火炬”曾是石化企業一大標志。現在上海石化將“火炬氣”改頭換面———回收廢氣變成新的生產裝置燃料氣，三年來共計回收近9萬噸，價值超過1.8億元。如果將這些回收的火炬氣折合成液化氣，可供全市21萬戶居民家庭使用一年。
　　幾年前，一到上海石化，遠遠就會看見被“火炬”映紅的天空。工業廢氣直接通過“火炬”燃燒排放，不但造成煙、火光、噪聲、廢氣等污染，而且浪費了火炬氣中可以利用的資源。2003年9月，一套投資7400萬元建成的火炬氣回收裝置投入使用，裝置的主要部件是3萬立方米的回收氣柜，它像蓄水池一樣把生產過程中產生的廢氣回收、儲存起來，再送入上海石化的燃料氣管網，供生產裝置作燃料氣。如此一來，污染少了，液化氣節省了。
　　回收裝置啟用了，高聳的火炬閑置了。裝置投入使用三年來，節能降本效益日益顯現，截至今年10月底，共回收利用火炬氣8.93多萬噸，省下了6.37多萬噸液化氣。當然，與液化氣相比，火炬氣熱值偏低，如果生產中過多使用低熱值燃料氣，會影響裝置穩定運行。為了提高火炬氣熱值，今年以來上海石化積極開展技術攻關，熱值明顯提高，與去年同期相比，火炬氣回收使用量也隨之增加。
　　據了解，目前回收的火炬氣僅限于上海石化1號、2號乙烯裝置的工業廢氣。上海石化已經開始著手研究對1號、2號煉油以及2號芳烴裝置增設脫硫裝置，滿足了含硫火炬氣回收后的脫硫要求后，這些裝置的工業廢氣也將得到回收利用。此外，相關部門還計劃在回收裝置和2號芳烴下游裝置之間接一根管道，使這些對熱值要求不高的裝置改燒火炬回收氣。預計到明年，火炬氣回收將覆蓋到上海石化的煉油裝置和化工裝置。