英國《經濟學人》智庫中東和能源分析師團隊在最新發布的報告認為，由于市場對霍爾木茲海峽關閉以及沙特能否填補伊朗原油供給存在擔憂，原油價格仍存在上升動力，該團隊將今年布倫特原油平均價格預期從此前的100美元上調至110美元。

    報告稱，美歐對伊朗的制裁以及伊朗威脅封鎖原油運輸主要通道霍爾木茲海峽的舉動牽動全球原油市場神經。如果歐盟禁止從伊朗進口原油，將導致歐洲原油供應每天減少45萬桶，并迫使伊朗尋求其他買家。對伊朗而言，對歐洲的出口僅占其原油出口總量的18%，而其最重要的市場仍然在亞洲，因此預計伊朗可能通過折價等手段將原油更多出口向亞洲。該分析團隊預計，今年伊朗原油日均產能將下降30萬桶，2013年下降40萬桶。

    報告預計，假設伊朗對歐洲的原油供應中斷，沙特將是彌補供應缺口的最佳選擇，這不只是因為沙特生產的原油品質與伊朗相似，還因為該國擁有全球最多的閑置原油產能。1月中旬，沙特石油大臣曾表示該國有能力填補任何因伊朗制裁而出現的原油供應缺口。據悉，沙特原油產能能夠在數天內從1000萬桶擴大至1180萬桶，并且在三個月內進一步擴展至1250萬桶。

    不過分析師們認為，即便沙特填補伊朗的石油供應缺口，美歐對后者的制裁仍將不可避免地給原油市場帶來破壞。這是因為沙特很難判斷供應缺口到底多大，如果一下子向市場投入過多原油，將導致油價下滑。此外伊朗將試圖以更低價格向亞洲出售原油，同樣對油價形成下行壓力。由于油價下跌將損害石油輸出國組織(OPEC)國家的利益，因此沙特在采取行動時需要認真考慮。

    報告還認為，如果伊朗單邊封鎖霍爾木茲海峽，將切斷自身經濟的重要給養線，而西方國家本身正面臨經濟問題，也不太可能貿然采取打擊行動，預計雙方都有足夠理由保持克制。不過無論可能性多大，封鎖霍爾木茲海峽的不確定性都仍然存在，并且對沙特原油供給的擔憂也存在，這令油價存在上升動力。分析師團隊就此將2012年布倫特原油均價從100美元上調至110美元。