美國石油協會主席兼首席執行官杰克·杰勒德４日在華盛頓表示，美國非常規油氣資源開發潛力巨大。分析人士認為，大規模開發非常規油氣資源將為經濟發展創造新機遇，但同時也會帶來環境破壞和農業用水緊張等難題。因此，非常規油氣資源開發既有機遇，也面臨挑戰。

北美儲量豐富

非常規油氣資源包括油砂、頁巖天然氣、頁巖石油和深海石油等，過去由于開采難度大、成本高，產量較低，但隨著水平鉆井法、水壓破裂法等技術的進步，非常規油氣資源逐漸成為能源產出的重要組成部分。

杰勒德４日在美國石油協會年會上表示，算上頁巖天然氣資源，美國達到開采標準的油氣資源居世界首位，比沙特阿拉伯多２４％，是巴西的７倍多。

得益于先進的油氣開采技術，美國非常規油氣資源占能源產出的比重不斷攀升。美國埃克森美孚石油公司非常規油氣資源過去五年內增產近９０％，達到３５０億桶油當量，預計產量將在未來十年再翻一番。

美國ＰＦＣ能源咨詢公司的數據顯示，到２０２０年，頁巖油氣資源將占美國油氣產出的約三分之一。根據ＰＦＣ公司的數據，目前美國利用水壓破裂法從頁巖中釋放的天然氣占天然氣總產量的２３％，預計到２０２０年這一比例將升至４２％。頁巖石油到２０２０年的開采量可達每天３００萬桶，超過目前的墨西哥灣石油產量。

此外，全球從深海油田開采的石油在過去五年內幾乎翻了一番，目前占全球石油總產出的８％。美國墨西哥灣地區有大量深海油田，但由于２０１０年發生墨西哥灣漏油事故，奧巴馬政府頒布了深海石油開采禁令，如果美國政府未來放松管制，美國油氣產量還將大幅提升。

油砂是富含天然瀝青的沉積砂，加拿大艾伯塔省北部森林地區有大量油砂儲備，預計儲量達１７００億桶，算上這種非常規油氣資源，加拿大的石油儲備僅次于沙特阿拉伯。目前，加拿大通過“拱心石”輸油管道將從油砂中提煉的重油從艾伯塔省輸送到美國，輸油能力為日均４３．５萬桶。
 

助推經濟發展

杰勒德認為，本土油氣開發有助于創造就業和增強能源安全。美國石油協會公布的《美國能源狀況》報告說，在油氣開采活動比較集中的北達科他州失業率僅為３％，遠低于全國８．６％的平均水平，而且該州油氣行業從業人員的平均工資高達每年９萬美元，是該州平均水平的兩倍多。

隨著本土油氣開采量的上升，美國能源行業對海外市場的依賴程度將大大降低。杰勒德認為，如果有適當的政策支持，美國在１５年內可以完全依靠本國和加拿大的油氣供給滿足國內需求，擺脫國際原油市場價格波動的影響。

分析人士認為，開發任何行業幾乎都會創造就業和增加稅收。不過，油氣資源作為戰略資源，大規模開發是增強還是削弱能源安全仍有待考證。但可以確定的是，美國非常規油氣資源開發正在改變電力行業格局。

美國能源部的數據顯示，過去數十年來，煤電超過所有其他燃料發電量的總和，直到２００３年，煤電比例仍高達５１％。但隨著頁巖天然氣的開發，市場上出現了大量廉價天然氣，造成很多煤電廠關停，天然氣發電廠興起。２０１１年前９個月，煤電比例降至４３％，而天然氣發電比例從２００３年的１７％以下升至２５％左右。

美國ＩＨＳ能源咨詢公司專家預計，到２０１６年，美國將關停１０％到２０％的煤電廠。
 

面臨雙重挑戰

盡管美國非常規油氣資源的開發為經濟發展帶來諸多機遇，但也會帶來不少難題。因此，如何排除非常規油氣資源的負面影響無疑會帶來挑戰。

一是農業用水緊張。頁巖天然氣開采所使用的水壓破裂技術需要消耗大量水資源。水壓破裂技術是指將數百萬加侖的水、沙和化學添加劑混合，再用高壓將其注入地下打碎巖石，以釋放巖石中儲藏的油氣。

由于有著巨大的經濟利益驅動和雄厚的資金實力，油氣開發商開始搶占農業用水，甚至會擠占市政用水。此外，由于鉆井所使用的水注入頁巖層，比地下蓄水層要深得多，主要被巖石吸收，不能再回收利用。

二是環境破壞。深海鉆井是高危作業，由于墨西哥灣石油泄漏，奧巴馬政府隨后頒布了開采禁令。至于油砂，由于“拱心石”管道在去年５月發生兩次重大泄漏事故，造成嚴重污染和生態破壞，奧巴馬政府也推遲決定其延長線項目的實施。頁巖油氣開采在鉆井過程中要經過蓄水層，鉆井使用的化學添加劑也會對地下水形成污染威脅。

除了環境污染，頁巖油氣開采還可能引起地質災害。美國俄亥俄州并不是地震多發地區，但在過去１０個月內發生了１１次地震，震級最高達４．０級。俄亥俄州地震學家發現震中多在頁巖油氣井地區。當地學者認為，由于向頁巖層大量注水，促使深層巖石滑動，引發地震。

正是出于上述種種考慮，美國環保和農牧業團體強烈反對非常規油氣資源開發。根據《美國能源狀況》報告，美國目前有８５％的海洋領土和６０％的聯邦土地禁止能源開采。