盡管利潤率提高，生產(chǎn)商已從破產(chǎn)困境走出，政府也支持發(fā)展生物燃料，但美國乙醇行業(yè)整體狀況在得到改善的同時，其未來發(fā)展仍具不確定性。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，美國乙醇行業(yè)今年要做三件大事：說服國會繼續(xù)對乙醇生產(chǎn)給予補(bǔ)貼優(yōu)惠、延續(xù)乙醇進(jìn)口關(guān)稅以及提高汽油中乙醇摻混比例。
稅收補(bǔ)貼能否持續(xù)
可再生燃料協(xié)會(RFA)主席鮑勃•迪內(nèi)恩近日在全美乙醇會議上表示，目前最大的挑戰(zhàn)是確保政府將之前45美分/加侖的乙醇稅收補(bǔ)貼優(yōu)惠計(jì)劃再延長一段時日，否則的話，美國近40%的乙醇生產(chǎn)將受到嚴(yán)重影響。據(jù)了解，美國去年乙醇總產(chǎn)量約為107億加侖，比前一年增加了16.5%。
研究人員稱，政府取消補(bǔ)貼的話將使美國乙醇行業(yè)11.2萬人失業(yè)。雖然相對于美國的勞動力規(guī)模來說，這個數(shù)字不算大，但如果這件事發(fā)生在美國失業(yè)率接近10%的當(dāng)下，其影響當(dāng)局不能忽視。
美國的生物燃料計(jì)劃已經(jīng)根據(jù)《可再生燃料標(biāo)準(zhǔn)》(RFS)立法。因此，到底是繼續(xù)資助本地乙醇生產(chǎn)，還是通過進(jìn)口乙醇達(dá)到RFS要求，立法者需要盡快作出選擇。
進(jìn)口關(guān)稅會否取消
據(jù)了解，除了對本地乙醇生產(chǎn)的稅收補(bǔ)貼優(yōu)惠，進(jìn)口產(chǎn)品54美分/加侖的關(guān)稅也將在今年年底到期，這兩項(xiàng)政策能否延長都是業(yè)界關(guān)注的重點(diǎn)。
RFS要求美國在2010年使用9.5億加侖的高級生物燃料，且以后逐年遞增，5年內(nèi)達(dá)到50億加侖，2022年達(dá)到210億加侖。根據(jù)RFS定義，先進(jìn)生物燃料是一種不同于玉米乙醇的可再生燃料，須滿足溫室氣體排放量減少50%的要求。分析人士認(rèn)為，美國先進(jìn)生物燃料目標(biāo)的實(shí)現(xiàn)不能僅靠玉米乙醇，未來需要從巴西進(jìn)口甘蔗乙醇。甘蔗乙醇是實(shí)現(xiàn)美國可再生燃料計(jì)劃宏偉目標(biāo)的不二選擇，也可能是唯一可行的選擇。
美國乙醇生產(chǎn)商不會讓步關(guān)稅政策，他們會堅(jiān)持延長進(jìn)口關(guān)稅政策，理由是美國不能將對進(jìn)口石油的依賴轉(zhuǎn)換為對進(jìn)口乙醇的依賴。但是市場人士認(rèn)為，如果美國繼續(xù)拒絕巴西甘蔗乙醇的話，人們將懷疑其是否能夠?qū)崿F(xiàn)自己定下的目標(biāo)。
巴西圣保羅州蔗產(chǎn)聯(lián)盟(Unica)對此予以還擊，聲稱美國對清潔能源收稅，石油產(chǎn)品貿(mào)易卻在世界各地自由流通，這不合邏輯。如果關(guān)稅不能完全取消，Unica未來將在降低關(guān)稅上奮起反抗。
分析人士稱，美國完全取消乙醇進(jìn)口關(guān)稅是不可能的，但可能會通過削減關(guān)稅來妥協(xié)。為完成美國先進(jìn)生物燃料的目標(biāo)，國會或者會考慮對進(jìn)口巴西乙醇實(shí)行配額免關(guān)稅。
“摻混墻”如何擊破
提高摻混比例則是美國乙醇行業(yè)迫在眉睫的難題，研究人員用“摻混墻”來形容摻混率給行業(yè)發(fā)展帶來的障礙。只有摻混比例保持在10%，今年汽油消費(fèi)量維持在1300億加侖，乙醇行業(yè)才有可能達(dá)到RFS所定下的2010年目標(biāo)。這種情況下，乙醇行業(yè)只有兩個選擇：一是迅速擴(kuò)大混合燃料需求，混合燃料可以混入85%的乙醇(E85燃料)，但缺乏零售基礎(chǔ)設(shè)施；另一個是爭取國會增加常規(guī)汽油中乙醇的摻混比例。
美乙醇行業(yè)希望將乙醇最大摻混比例提高到15%，認(rèn)為這有助于改善環(huán)境并避免市場出現(xiàn)供過于求，但提高摻混比例可能會破壞現(xiàn)有汽車引擎。市場人士認(rèn)為，美國很可能會允許提高混合比例，但對摻混比例提高到15%持懷疑態(tài)度。伊利諾伊州的乙醇生產(chǎn)商預(yù)計(jì)，美國環(huán)保局(EPA)可能會將摻混上限提高至12%。不過，還有一種可能就是這個問題被暫時擱置。
農(nóng)產(chǎn)品信息服務(wù)公司的乙醇分析師瑞科•克門特預(yù)計(jì)，美國乙醇行業(yè)最終可能會獲得稅收補(bǔ)貼和關(guān)稅延長的雙重支持，但過程必然曲折。
