在經歷了擴能及節能改造、聯醇、聯尿等多聯產嘗試和努力后，我國小氮肥企業（8萬噸/年合成氨以下）綜合能耗大幅下降，抵御風險能力有所增強。然而，去年以來金融危機導致化工市場持續低迷及原料無煙塊煤貨緊價揚，再次使中小氮肥企業面臨生死大考。許多企業反映，在節能挖潛空間越來越小，液氨、碳銨、甲醇、尿素、二甲醚、甲醛等多聯產品種因供大于求，市場可能持續低迷的情況下，惟有改變原料路線，才能真正改變企業命運。

　　陜西城化股份公司已經初嘗改變原料路線的甜頭，在上半年全國90%以上小氮肥企業出現虧損的情況下，該公司依然保持盈利。公司總經理刁福祥告訴記者：目前，寧夏無煙塊煤鐵運到廠價高達1000多元/噸，汽運到廠價超過1280元/噸，而甲醇出廠價只有1800～1900元/噸，尿素出廠價僅1500元/噸。若全部用無煙塊煤作原料，噸尿素就要虧損300～400元，甲醇虧損更多。好在企業建有一條10萬噸/年型煤生產線，全部回收利用了原來廉價銷售的粉煤，還外購粉煤做成型煤，使原料中型煤摻燒率達40%，有效降低了成本，使企業得以微利經營。“今后，我們將根據粉煤與塊煤的價格變化，靈活調整型煤比例，實現利潤最大化。”刁福祥說。

　　與城化公司相比，山西長子丹峰化工有限公司改變原料路線的步子更大一些。據該公司總經理助理暴玉喜介紹：丹峰公司是一家年產6萬噸合成氨聯產20多萬噸碳酸氫銨的小型肥企。雖然他們的長效緩釋碳銨一直俏銷，但所有的利潤都被無煙塊煤漲價給沖抵了，且經常“無米下鍋”。為擺脫困局，丹峰公司決定探索型煤替代無煙塊煤新路子。

　　“目前，山西當地無煙煤售價800多元/噸，粉煤售價僅400元/噸，用粉煤制成型煤替代無煙塊煤，噸碳銨成本可降低50多元。再加上今年大檢修期間實施的一系列技改措施，使我們的碳銨成本較其他企業低70元/噸，成為目前長治市惟一正常生產的小氮肥企業。”暴玉喜頗感自豪地說。

　　陜西米脂縣氮肥廠則通過蘭炭替代無煙煤的辦法成功化解了危機。該廠白增榮廠長告訴記者，目前山西晉城無煙塊煤到廠價約1000元/噸，原料綜合成本近1400元。但他們通過對工藝參數進行優化和調整，改用當地730元/噸的蘭炭作原料后，合成氨綜合成本一下降低了350元/噸，確保了企業的生存。
　
　　此外，陜西寶雞市氮肥廠廠長張小民、陜西秦嶺化肥總廠黨委書記李恩發以及云南旭光節能有限公司總經理張時能等也紛紛表示，下一步要在改變原料路線上做文章。

　　張小民說，為改變企業日子艱難的現狀，企業上下已經痛下決心，待與寧夏太華煤業有限公司重組結束后，立即投入約1億元資金，采用恩德爐或其他新型煤氣化技術，建新一套10萬噸/年合成氨裝置，同時，對老裝置實施原料煤路線改造。
　　李恩發向記者透露，秦嶺化肥總廠下轄的五個小氮肥企業，不同程度地使用了型煤，摻燒比例約15%。今后，該廠將加大這方面的攻關和投入，不斷提高型煤摻燒比例至30%以上，甚至要探索用型煤完全替代無煙塊煤的路子，打破對無煙塊煤的依賴。

　　“改變原料路線是小氮肥企業惟一出路。因為隨著煤炭行業機采率的提高，近幾年的塊煤率已經降至20%左右，還有進一步下降的可能。而間歇式固定床造氣爐又只能以塊煤作原料，‘物以稀為貴’，必然導致無煙塊煤價格持續上揚，拉大小氮肥企業與現代化新型煤化工企業的成本差距，甚至會將小氮肥企業逼上絕路。小氮肥企業只有下決心改變原料路線，才能真正消除制約企業長遠發展的瓶頸。而從煤炭企業粉煤率不斷提高和小氮肥企業資金緊張的實際出發，型煤造氣顯然是目前最現實、最可行的技術。”云南旭光節能有限公司總經理張時能說。