自6月起，日本最大的石油企業新日本石油公司，開始在日本東京首都圈7個都縣的861家汽車加油站銷售生物汽油，如此大規模地公開銷售生物汽油在日本尚屬首次。該公司公布的生物汽油銷售價格與普通汽油相同，而在引進和生產過程中產生的高出普通汽油的差價部分，由日本經濟產業省和日本石油聯盟對半分擔。至此，日本銷售生物汽油的加油站已達900個。

　　生物燃料是指利用生物質能資源制成的乙醇燃料及其他合成燃氣。生物乙醇是將玉米、甘蔗發酵處理后制成的乙醇，可用于汽車燃料。新日本石油公司此次銷售的生物汽油就是在標準汽油中按1％比例混合了以植物為原料生產的生物乙醇制成的，符合日本工業標準及“關于確保揮發油質量法”的相關規定。在日本，生產和管理生物汽油的廠家必須取得日本工業標準的認證資格。

　　由于全球氣候變暖以及石油等燃料價格的不斷攀升，日本政府決定加大力度，將生物汽油用于汽車燃料。其具體目標是，到2010年，要實現將50萬升（按原油換算）的生物燃料用于交通運輸，其中要求石油行業采用21萬升的生物燃料。日本石油界為落實政府提出的目標要求，決定采取先從海外引進，然后再采取引進與國產并舉的方針，并確定2007年4月至2009年3月的2年時間為生物汽油試銷期。為此在2007年度新建50個加油站，2008年度新建100個加油站。2009年度力爭銷售20萬升生物燃油，2010年度將按普通汽油的價格在全國范圍內銷售生物汽油，爭取達到84萬升（按原油換算為21萬升）。

　　2007年以來，日本采取了一系列措施，加速推進生物汽油的普及。先是有位于大阪府 市的生物乙醇日本關西公司的成套設備開始投產，接著農林水產省發表擴大國產生物燃料生產規模至600萬升的“路線圖”，此后又成立了全國生物柴油利用推進協議會，并于4月份在首都圈開始試銷摻入生物汽油。與此同時，經濟產業省也歸納了電動汽車、燃料電池車、清潔柴油、生物燃料及IT交通系統等5大問題的意見，形成了“下一代汽車及燃料倡議書”，選定了北海道清水町、苫小牧市和新市3地作為生物乙醇生產示范地區，確定5個地區作為生物柴油事業發展地區。為了實現生物燃料的規模化生產，農林水產省和經濟產業省成立了生物燃料技術革新協議會，負責制定生物燃料的具體生產目標、技術開發和路線圖等內容的日本“生物燃料技術革新計劃”，目標是在2015年將生產成本降低到每升100日元乃至40日元。在此基礎上，經濟產業省綜合資源能源調查會石油分科會提出報告，內容主要包括從巴西進口生物乙醇，在2010年實現50萬升的生物燃料目標。2008年，日本政府又在稅制方面采取了優惠措施，為生物汽油減稅，并將生物燃料生產設備等固定資產稅列為特例措施。此外，內閣會議還決定成立由農林水產省、經濟產業省和環境省組成的“生物·日本戰略推進會議”，制定了“生物·日本的綜合戰略”，力爭實現在京都議定書中承諾的溫室氣體削減目標，將生物乙醇引入運輸用燃料等，并提出了到2030年，將日本國內生產的生物乙醇提高到600萬升，即相當于現在汽油年產量的10％的目標。

　　日本石油界也決定在2009年建成1000個生物汽油加油站。新日本石油公司已將其屬下的根岸煉油廠改造成生物汽油生產設施，以進口的生物乙醇為原料、以2009年為目標開展生物乙醇的國內生產，爭取在2010年度使生物汽油的使用率達到20％。

　　值得注意的是，目前在汽車領域普及的生物燃料多是以玉米、甘蔗等食物為原料。因此，過多地使用食用植物作為生物燃料將會與人類的糧食需求產生沖突，引發糧食等價格上漲，并破壞自然生態系統。因此，日本一直致力于利用自身優勢和資源，開發除玉米、甘蔗、小麥等食用植物外的生物燃油產品，并取得了可觀的效果。今年2月，日本航空公司（JAL）利用亞麻芥等生物燃料進行了成功試飛，據稱這在全球尚屬首次。試飛使用的是精制混合的生物燃料與普通航空燃油混制而成的混合生物航空燃油，其成分是亞麻芥油（84％）、麻風樹油（15％）、藻類（1％），這為解決過多地使用食用植物作為生物燃料原料造成的與糧食需求之間的沖突開辟了一條新路。亞麻芥、麻風樹和藻類等屬非食物性植物，被列為可持續使用的、生產效率優異的第二代航空燃料原料。其他原料如稻草、麥稈、玉米稈、廢棄建材、木屑、仙人掌、牧草、蒿子稈和藻類等也是日本大力研究的對象。日本環境省與民間建筑公司合作，在大阪建設以廢棄建材為原料的生產生物乙醇的大型設施。2008年7月，日本農林水產省決定向北海道及兵庫縣的將稻草麥稈轉化成生物燃料試驗項目提供約15億日元援助金，以支持生物燃料技術的開發。日本佐賀縣自今年開始啟動了將木材加工的邊角料、剪枝和雜草等廢料制成木材生物材料后再轉化為液體生物燃料的研究項目。由于該項目使用的是廢棄物，成本低，應用范圍廣，該縣對實現日產10噸的目標充滿信心。