據外媒報道，西門子能源公司日前宣布與挪威儲能廠商EnergyNest公司簽署協議，為工業客戶開發熱儲能解決方案，這是熱儲能行業的一個最新動態。雖然熱儲能行業發展潛力巨大，但迄今實際應用案例卻很少。

這兩家公司正在探索使用多余的可再生能源產生的電力為熱儲能方案提供電力，從而降低了工業生產設施對天然氣的需求，同時提高靈活性。

利基技術

長期以來，人們一直認為熱儲能技術對于脫碳至關重要，但是熱儲能技術仍然是一種利基技術并且部署成本高昂。這兩家公司認識到了這一點，因此計劃創建模塊化和標準化儲熱系統，將熱儲能技術的效率和經濟性提高到可擴展模型中。(注：利基是指某種技術或產品通過專業化經營來占領某些細分市場，從而最大限度地獲取收益。)

熱儲能市場如今的市場規模達到43.5億美元，但在能源世界中這并不起眼。盡管目前熱儲能技術由于效率有限和項目經濟性有限而難以推廣，但該技術的支持者堅持認為與鋰離子電池儲能系統相比，熱儲能可以提供更高功率容量、更長工作壽命，以及更好的整體系統可靠性。

發展階段

并非只有西門子能源公司與EnergyNest公司在熱儲能領域開展業務，還有一些其他廠商和機構致力于將這種利基技術引入主流。

美國國家可再生能源實驗室(NREL)啟動了一個旨在提高熱儲能效率的項目。具體來說，該實驗室正在開發一種使用電力為高性能熱交換器提供能量的系統，該系統首先采用電力將儲熱固體顆粒加熱到1100℃以上，這些顆粒可以在絕緣筒倉中存儲熱量長達幾天的時間。當需要電力時，儲熱顆粒將通過流化床熱交換器加熱工作流來驅動連接到發電機的布雷頓聯合循環渦輪機。

對于布雷頓能源公司而言，該公司目前正在開發一個“關鍵組件”，以將布雷頓聯合循環渦輪機集成到具有成本競爭力的熱儲能系統中。也就是說，布雷頓公司正在尋求這樣的一個系統，系統將每個渦輪機設計成為既充當壓縮機又充當渦輪機，可以在充放電時交替循環進行。該系統對零組件進行簡化和整合，可以提高效率，并降低投資成本。

Echogen公司于2018年開發了一種熱儲能系統，該系統使用二氧化碳熱泵循環通過加熱儲熱層(諸如沙子或混凝土等廉價材料)，將電能轉化為熱能，儲熱層儲存熱量，然后根據需要將熱能轉換回電能。

這三個熱儲能項目獲得了由美國能源部高級計劃署(ARPA-E)提供的一系列競爭性贈款，其目的是將長時儲能成本降低至每千瓦時5美分。

雖然一些用戶對熱儲能項目的開發和研究很感興趣，但是完全實現商業化運營是另一回事。

熔融鋁熱儲能

瑞典初創廠商Azelio公司開發的熔融熱儲能商業化項目(將能量存儲在熔融鋁中)已經取得了突破性進展。該公司的一個熱儲能解決方案已在摩洛哥與一個裝機容量為580MW的Noor Ouarzazate太陽能發電場配套部署。Azelio公司采用的熔融鋁熱儲能技術使用太陽能發電設施的電力將金屬鋁加熱到600℃。當需要熔融熱儲能系統供電時，存儲的熱能將通過傳熱流體輸送到斯特林發動機進行發電。

據報道，Azelio公司日前與美國Trimark Associates公司簽署了一份諒解備忘錄，在2025年之前，Azelio公司熱儲能裝置的裝機容量將超過45MW，Trimark公司作為系統集成商，將幫助Azelio公司進軍美國市場。該公司部署熱儲能項目裝機容量的目標是2021年達到150kW，2022年達到3MW，2023年達到6MW，2024年達到12MW，2025年達到24MW。

熔融硅熱儲能

總部位于澳大利亞阿德萊德的1414 Degrees公司是一家熔融硅熱儲能公司，致力于為需求從10MWh到1GWh的客戶提供熱儲能解決方案。由于熔融硅的溫度在1414℃左右，因此該公司因此得名。

2019年底，該公司收購了SolarReserve Australia II公司，SolarReserve公司在南澳大利亞州奧古斯塔港附近擁有和運營一個太陽能發電場。而1414 Degrees公司計劃使用Aurora公司的太陽能發電場試用其TESS-GRID熱儲能技術，并為電網提供穩定的電力。