據彭博社5月12日報道，全球最大的液化天然氣出口國受到需求疲弱和存儲空間不足的限制，可能很快就會面臨一個嚴峻的選擇:要么限制產量，要么引發一場爭奪市場份額的戰斗，天然氣市場可能會和石油市場一樣，價格下跌。

卡塔爾從今年2月開始將液化天然氣從亞洲運往到歐洲西北部，但這種權宜之計沒有持續多久，因為疫情很快席卷了歐洲最大的幾個經濟體，導致卡塔爾很難找到存放未售出貨物的儲存地。

卡塔爾關于下一步行動的決定可能會產生深遠的影響。在原油價格暴跌對液化天然氣價格構成壓力之際，削減主要出口產品的產量將擠壓政府收入。減產還可能促使澳大利亞奪取卡塔爾作為全球最大出口國的地位。

長期以來，歐洲相對透明的價格使其成為貨物運輸的首選目的地。現在，隨著需求的下降，越來越多的天然氣被注入了儲存設施，存儲空間很快就被填滿了。

卡塔爾向歐洲西北部輸送液化天然氣的數量在4月份達到峰值。過去三周，由四艘油輪組成的船隊抵達了比利時的澤布呂赫港進口終端，國有卡塔爾石油公司已將這里的全部進口產能預訂到2044年。

咨詢公司伍德曼肯茲分析師格雷厄姆·弗里德曼(GrahamFreedman)表示:“需求低迷，今年這個時候的庫存量太高。未來12到18個月，這種情況似乎還會持續下去。”

卡塔爾似乎正在放緩對歐洲的出口。進口時間表顯示，5月份運往歐洲西北部的液化天然氣運輸量不會像4月份那樣上升，目前有17艘液化天然氣運輸船在阿聯酋海岸附近閑置，多于往年同期水平。管理該國出口的卡塔爾石油公司沒有回復記者的置評請求。

一旦亞洲天然氣需求恢復，該公司無需將貨物轉往歐洲，但這可能需要好幾個月的時間。與此同時，國際天然氣聯盟(InternationalGasUnion)今年4月表示，全球液化天然氣過剩可能會持續到本世紀中葉。

天然氣生產商尚未形成一個像石油輸出國組織那樣的卡特爾組織，可以領導全球削減石油產量、支撐原油價格的舉措實施。液化天然氣供應商不希望天然氣價格得到如此協調的支持，今年以來，天然氣價格已下跌逾一半，降至每百萬英國熱量約2美元。

在爭奪市場份額的戰斗中，卡塔爾將在競爭對手面前占據優勢。根據咨詢公司RystadEnergy的數據，該公司在拉斯拉凡(RasLaffan)的工廠生產的液化天然氣，是全球第三便宜的天然氣。即便如此，不斷下跌的價格正將卡塔爾的液化天然氣推向盈虧平衡點。

對于剛剛開始生產、仍背負沉重開支的美國運營商來說，負天然氣價格將尤其具有破壞性。低于零的價格也可能導致尚未獲得融資的液化項目延期。液化天然氣是被冷卻成液體的天然氣，生產商可以在不需要管道的情況下將其出口到遙遠的目的地。

美國生產商的成本高于卡塔爾，在客戶取消了6月份的幾批發貨后，它們可能會減產。與此同時，挪威和俄羅斯已經削減了對歐洲的天然氣出口。