一座座反應塔高高聳立，銀色、白色等色彩各異的管道迂回縈繞……單從外觀上看，坐落在中國內蒙古自治區烏審旗境內的中天合創煤炭深加工項目很像一座大型石油化工廠。

這是中國企業投資590多億元人民幣興建的一個國家級現代煤化工示范項目，去年底已經全面投產，每年可以轉化煤炭800多萬噸，生產聚烯烴137萬噸。

聚烯烴是聚乙烯、聚丙烯等一類化工產品的統稱，過去要靠石化企業生產。如今，石化企業在中國烯烴市場一統天下的局面正在改變。

“項目的核心技術均為自主研發，當國際原油價格高于55美元/桶時就能盈利，與國內的石油化工企業相比，我們的競爭力毫不遜色。”中天合創能源有限責任公司副總工程師胡偉伯說。

如同胡偉伯所言，隨著技術的突飛猛進、產業規模日益壯大，中國現代煤化工產業在生產成本、產品種類和質量等方面正向石油化工產業發起挑戰。

神華包頭煤制烯烴項目是中國第一個投入商業化運行的現代煤化工示范項目，投產7年多來運營良好。即便在2016年國際原油價格跌破30美元/桶時，該項目依然有利潤。

目前，中國僅有5家企業能生產高端聚乙烯產品，中天合創公司即是其中之一。該公司規劃的第三條生產線建成后，產品質量將進一步提高。

煤制油、煤制天然氣等現代煤化工企業的產品質量、市場競爭力也不斷提升。

2008年底，神華鄂爾多斯煤制油分公司建成全球首條百萬噸級煤直接制油工業化生產線，所產的柴油純凈如水，比重、發熱量、凝點和含硫量等指標明顯優于普通柴油。近年來，該公司又研發出航空煤油等一系列具有戰略價值的高端煤油、柴油產品。

“第二、第三條生產線建成后，參照原油價格的盈虧線將降到50美元/桶以下，產品和市場優勢將更加凸顯。”神華鄂爾多斯煤制油分公司副總工程師胡慶斌說。

煤間接制油企業的生產成本更低。伊泰集團建設的16萬噸煤間接制油工業化示范項目，至今已經運行9年。“原油價格在50美元/桶就能實現盈虧平衡。”伊泰集團董事長張東海說。

依托相關技術，該集團興建的120萬噸/年精細化學品項目已經于去年投產，200萬噸/年煤間接制油示范項目也在建設之中。張東海說，隨著煤間接液化技術升級和生產規模的擴大，生產成本還會進一步降低。

天然氣、甲醇、乙二醇、聚乙醇酸、石墨烯、碳纖維……目前，中國現代煤化工產業正步入快速發展期，技術趨于多元化，生產鏈條不斷延伸，產品種類日益豐富。

2013年以來，中國新奧集團開發出用低熱值煤提取石墨烯的專利技術，今年3月，首期1000噸石墨烯生產項目已經在鄂爾多斯市達拉特旗動工建設。

據新奧石墨烯項目總經理曲波介紹，用3噸低熱值煤可提取1噸石墨烯產品，預計一期工程在今年8月建成投產，將填補中國生產石墨烯材料的一項技術空白。

易高(內蒙古)煤化科技有限公司高級副總裁連澤芬說，易高環保投資有限公司經過兩年中試，成功研發出從高溫煤焦油中提取碳纖維的技術，首期年產1萬噸的生產線將于今年11月投產。

近年來，類似的項目在中國成批涌現，幾乎每年都有新的現代煤化工技術和產品被開發出來。

“中國石油資源匱乏，發展現代煤化工，既能發揮石油替代的作用，保障國家能源安全，又可以拓寬潔凈利用煤炭資源的渠道。”張東海說。

“目前看，石油化工能生產的很多產品，現代煤化工也能生產，有些物品石油化工生產不了，現代煤化工卻可以生產”，連澤芬說，“隨著技術的進步，未來現代煤化工產業的發展潛力無可限量。”