據社科院報告預計，未來30年天然氣將是我國需求增長最快的能源產品，到2030年，我國天然氣需求將近5200億立方米，到2050年將超8000億立方米。

在近日于北京舉辦的全球能源安全智庫論壇第七屆年會上，社科院發布的這份《中國能源前景2018~2050》報告顯示，在供給側改革與經濟增長路徑變化的共同作用下，未來30多年，我國能源需求結構將發生較大變化。到2050年，煤炭在能源需求中占比將降到40%以下;相比之下，天然氣需求所占份額將大幅上升，預計會提高到20%以上。

從天然氣的應用領域來看，報告認為，未來電力領域的增量將有較大幅度來自天然氣發電。天然氣發電將擺脫目前作為調峰電源的地位，成為主要發電形式之一。預計到2020年天然氣發電量將達到約3351億千瓦時，2030年將達到約5822億千瓦時，2050年將突破1萬億千瓦時。同時，天然氣發電也將有一部分用于供熱，在一定程度上彌補火電供熱的下降。

專家表示，未來天然氣需求的大幅增長，也將給能源安全領域帶來新課題。全球能源安全智庫論壇秘書長劉強說：“未來，我國能源安全的主要影響因素或將來自天然氣，這要求我們認真研究天然氣供應的能源安全問題。”