8月9日，美國能源部公布的最新短期能源展望稱，美國明年的天然氣日產(chǎn)量將比現(xiàn)在提高近10億立方英尺，將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平。美國的天然氣將流向何方？中國無疑是重要的目的地之一。今年5月中美達(dá)成天然氣貿(mào)易合作協(xié)議，中國未來將大量進(jìn)口美國的液化天然氣(LNG)。美液化天然氣入華是今年中美“經(jīng)濟(jì)合作計(jì)劃”的重要推動(dòng)項(xiàng)目。據(jù)統(tǒng)計(jì)，今年前5個(gè)月中國從美國進(jìn)口液化天然氣總量已達(dá)40萬噸，而去年同期這一數(shù)字還是0。

　　美天然氣量大價(jià)廉

頁巖氣革命以后，美國天然氣產(chǎn)量實(shí)現(xiàn)爆發(fā)式增長。2009年，美國超過傳統(tǒng)能源大國俄羅斯，一躍成為世界最大的天然氣生產(chǎn)國。

在美國能源部8月9日公布的最新短期能源展望中，美國能源部將明年天然氣產(chǎn)量預(yù)測提高了1.2%，即將每天的天然氣產(chǎn)量提高了近10億立方英尺。

美國環(huán)境能源協(xié)會(huì)代理署長格倫斯特在一份聲明中表示，預(yù)計(jì)美國2018年的天然氣產(chǎn)量將達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的水平，符合美國天然氣出口增長23%的預(yù)測。

產(chǎn)量的大幅增加，使得美國在液化天然氣出口市場上高歌猛進(jìn)。國際能源署(IEA)發(fā)布的天然氣市場年度報(bào)告稱，到2022年底，美國將成為全球第二大天然氣出口國。

今年5月，美國唯一液化天然氣出口企業(yè)謝尼埃能源公司出口終端的液化天然氣發(fā)貨量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的19.6億立方英尺。2021年預(yù)計(jì)完成另外四個(gè)出口終端，將美國的天然氣出口能力提高到每天92億立方英尺。

值得注意的是，今年前5個(gè)月，有3個(gè)月美國的天然氣出口超過了進(jìn)口。這使得“美國明年可能會(huì)成為天然氣凈出口國”預(yù)測顯得更為可信。

產(chǎn)量的大幅增加使得廉價(jià)天然氣成為可能。據(jù)美國聯(lián)邦能源管理委員會(huì)估算，2017年6月，美國LNG出口到中國的到岸價(jià)為1.18元/立方米。低于上海、廣東2.18元/立方米的門站價(jià)格。

　　叩開中國進(jìn)口大門

之前由于美國限制國內(nèi)天然氣出口，中美一直沒有天然氣交易。2012年美國聯(lián)邦能源管制委員會(huì)向本土能源企業(yè)頒發(fā)了首張?zhí)烊粴獬隹谠S可證，標(biāo)志著出口禁令的解除。

在奧巴馬時(shí)代，液化天然氣更多地被作為一種針對(duì)俄羅斯等國的地緣政治武器，而不是能源生意來看待。同時(shí)，美國政府在能源政策方面的政治分歧曾讓潛在的中國買家感到不安。

特朗普上臺(tái)后，大幅調(diào)整能源政策，天然氣出口被視為一項(xiàng)貿(mào)易工具。特朗普支持對(duì)中國和亞洲其他地區(qū)出口天然氣以創(chuàng)造就業(yè)并減少美國貿(mào)易赤字。

據(jù)英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道稱，美國立場的最明顯轉(zhuǎn)變是在跟中國的談判中發(fā)生的。美國提供了中國希望得到的明確保證，以使后者考慮跟美國企業(yè)簽訂合同。特朗普政府希望此舉將刺激對(duì)中國的液化天然氣出口，幫助減少美國對(duì)華貿(mào)易逆差。

美國商務(wù)部長羅斯強(qiáng)調(diào)稱，特朗普政府愿意幫助美國液化天然氣尋找中國買家。業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，美國由公司主導(dǎo)變成政府主導(dǎo)的談判，無疑體現(xiàn)了特朗普政府對(duì)中國市場的高度重視。由政府出面談判更直接、更便捷，可以隨機(jī)提供中國希望得到的明確保證。

今年5月，美國商務(wù)部發(fā)表聲明稱，美國“歡迎中國”購買液化天然氣，且“中國得到的待遇不低于其他擁有相同貿(mào)易地位的國家”。得到了來自美國方面的保證，中美最終達(dá)成天然氣貿(mào)易合作協(xié)議，這為未來美國天然氣進(jìn)入中國打開了大門。

　　對(duì)華出口仍存障礙

目前，中國市場被看成是美國天然氣貿(mào)易的主要增長點(diǎn)之一。但美國天然氣輸出還存在障礙。

在中國市場，美國作為新進(jìn)入者，首先要面對(duì)來自澳大利亞、卡塔爾等傳統(tǒng)對(duì)華出口大國的競爭。2016年全年中國進(jìn)口的澳大利亞LNG總量達(dá)1200萬噸，約166.8億立方米，是中國當(dāng)前進(jìn)口美國天然氣總量的34倍。

其次，運(yùn)輸成本是限制中美天然氣貿(mào)易的又一大阻礙。美國天然氣集中于距離中國較遠(yuǎn)的東南部海岸，輪船運(yùn)輸成本高，而西岸太平洋一側(cè)的基礎(chǔ)設(shè)施尚不完善，大大限制了對(duì)華出口。目前美國48個(gè)州中，僅有一個(gè)位于東南部路易斯安那州的LNG出口碼頭正在運(yùn)營。