一國在處理內政外交時,往往都會在此問題上犯難:經濟活動的首要目的是使消費者得益,促進全社會福利,還是盡可能地增強國家的力量呢?
具體到石油問題的考慮上,情形變得有些詭異:在高度的寡頭壟斷下,消費者利益和中小企業的利益受到擠壓,國家利益也不見得到增進。
國際原油價格在7月14日創 下每桶78.40美元的最高紀錄之后,就一路下跌。與7月14日相比,雖然有小幅回升,但目前紐約市場油價已下跌了約18%。這也有大的國際宏觀背景的:美國近期宣布在墨西哥灣發現了一個儲量可能高達150億桶的大油田,美國原油儲量可能將由此增加50%以上,有人稱之為百年一遇的重大利好。第二,中東局勢已趨平穩。因此,在短期內,國際油價是走低的。
隨行就市,這是實行市場經濟最需要明白的規律。民間和媒體近期質疑油品零售價不跌的聲音日增,而國家發改委和石油巨頭卻沒有明確的表態。
從2005年至今,國際油價一直漲漲跌跌。中國內地的油價漲價五次,而只小幅下跌一次。做了個統計,一年半時間,每噸汽車出廠價凈漲居然達到1450元人民幣,遠高于同期國際油價的漲幅。具體如下:2005年3月23日汽油出廠價每噸上調300元;6月25日汽、柴油出廠價每噸又分別上漲了200元和150元;7月23日汽、柴油出廠價每噸再次提高,漲幅分別為300元和250元;2006年3月26日,汽、柴油出廠價每噸分別提高300元和200元;5月23日,汽油、柴油及航空煤油出廠價每噸都提高了500元,漲幅與前幾次相比是最高的一次。而僅僅是2005年5月23日汽油出廠價每噸下調150元。
今年年初,筆者在上海曾與出租車司機進行過一次長談。最終我們都無話可說。作為中國的國際大都市,他們的工資七八年維持在三四千元左右,一遇油價上漲,收入就更低。而福建沿海的福州的的士司機也是如此。兩個人輪流開,車一天不歇也只能賺個糊口錢。
而對私家車主來說,不僅要支付日常的油費,還要支付各種養路費,而且過路過橋還要交過路費,因此,國內的汽車市場一直處于需求受抑制的狀態。
而2006年油價要比兩年前高出許多,而2004年10月19日《中華工商時報》一篇報導就稱,油價高漲讓國內地方經濟苦不堪言。高油價讓臺州1萬多家塑料制品企業中有1/3左右處于停產狀態。許多國有企業有各種財政補貼、貸款便利,再加壟斷定價,因此,油價上漲不會有太大影響。真正受影響的大多還是處于成長期的中小企業。
而2005年12月28日,中國石化及其旗下上市公司同時發布公告稱,基于國內外油品價格的倒掛狀況,中央財政還決定給予中石化集團公司一次性補償人民幣近100億元。其它巨頭也獲同等補貼。最終的統計資料卻一目了然:2005年中石油、中石化分別實現凈利潤1334億元和396億元,比上年增長28.4%和23%。均上榜各種國際財富排行表。
雖然國內石油行業的專家認為煉油廠因各種政策所限仍在虧損,但是之所以形成如此大的反差(消費者利益受損,石油巨頭得到暴利)還在目前中國采用的成品油定價機制。國家發改委拿新加坡、紐約和鹿特丹三個石油交易市場的價格綜合統計,取三者的平均數作為一個價格基數,然后再確定國內的油價。但是,有一個特別厲害的機制藏于其中,就是國內的油價調整要滯后于國際油價調整的一個月左右。
實質的行政保護性政策產生了以下弊端。一是,國內各種價格的調整的流程如下:企業先提出調價的要求,發改委及其下屬的物價局根據呈報的材料進行審查。而油價下跌,壟斷企業往往沒有足夠的動力申報降價,因此,這種降價是非到迫不得已才會出現的。就像2005年5月23日,汽油出廠價每噸下調150元,當時國際油價的下跌已兩月之久,國內降價呼聲極高,因此,象征性的降價維持了一個月左右。第二,國內油價的波動滯后于國際油價一個月會產生巨大的套利空間。一個月后的價格當前可以預見,如果是漲可以囤貨,如果是跌就趕緊賣掉。2005年7、8月份,廣東、福建等多個省份鬧起嚴重的油荒,許多人認為根本不是沒油可供,而是囤油不售。2005年8月17日,《聯合早報》標題為《廣東鬧油荒有人幕后操縱?》的文章認為,這種緊張狀況是因為國內油品寡頭們,要求再次升高油價沒獲得批準,人為地制造供應緊張,以要挾國家有關部門。
而更為令人震驚的是,今年5月國內成品油大幅上調時,有技術背景的網友提出了中國是最大劣質油買家的說法。國際市場達到60美元的是北海清質石油,其質量是世界上最好的,而中東地區、南美、俄羅斯出口的石油是低于60美元。而中國大量進口的是低質高含硫石油。國際油價在54美元時,中國進口的石油價格大多在30美元左右。2005年,國家發改委公布是進口原油均價在51美元。大陸經濟日報就曾經報導,目前我國的汽車故障中有50%是間接由燃油質量問題引發的,因此網友的說法部分得到印證。而許多省份,中石化、中石油的加油站還要求消費者強行添加清凈劑(可以降低油質量量缺陷給車子造成的傷害),因此,許多消費者對此頗為不滿。
提起石油,往往都是與內政外交有關。美伊戰爭前后,中國國內學界和政界對石油戰略的研究形成了一個新的高潮。在戰爭之后,基本形成一套當前的石油戰略概念。但是,此戰略的重點卻是如何找油、采油。而如何讓石油巨頭進行全方位國際市場競爭,達到消費者利益與國家利益統計的研究卻相對較少。因此,在國際上,中國的石油戰略影響力不夠,對國際石油期貨的熟悉度不夠。中國航油(新加坡)股份有限公司陳久霖事件就說明了這一點;在國內,形成高度寡頭賣方壟斷、產生剝削的現象,雖然中央已經明確表示要收暴利稅,但是受損的階層沒有得到明顯的補助。
長久以往,忽視消費者利益的石油戰略也會影響到國家利益,因此,筆者建議,國際上,必須培養中國企業運用各種交易工具避免油價波動的沖擊,學會與他國進行利益分享和互補。在國內,必須打破寡頭壟斷的局面,讓民資和外資參與進來,國內油價與國外油價同步調整。
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