中華石化網訊 北京時間12月3日，《金融時報》刊登題為《“沙特美國”效應不可能削弱油價》的評論文章，現全文摘要如下：

前不久，國際能源機構分析報告指出，近年來，美國在勘探和開采頁巖油領域快速發展，2017年，美國將成為石油開采大國，其產量超越沙特阿拉伯，居全球之首。正因為如此，有人把美國稱為“沙特美國”。

顯然，這是一種令人興奮的展望。毫無疑問，美國石油產量的增加，對于很多企業來說是天大的喜訊。然而，在美國政府和民眾為石油產量的攀升以及明媚的經濟前景而沾沾自喜時，也有很多權威人士警告稱，美國的石油前景非常“有限”，而且充斥著風險，其中包括環境爭議以及頁巖油儲量預測的精確性。

隨著美國石油產量的增加，一種可能性被廣泛討論：油價的持續下跌。至少，對于美國的一些行業而言，油價所催生出的威脅沒有之前那么可怕。

鑒于美國原油的產量可謂是節節高升，消費者低油價的期望值也越來越高。國際能源機構，到2017年，美國的石油產量將超過沙特阿拉伯的，其中包括液態天然氣。不過，美國要想成為全球第一大石油生產國，就需要做到下一個四年的石油產量增長超過過去四年的。

但是，在我看來，該進程可能會“脫軌”。之所以這樣說，主要基于幾方面的原因：石油企業對美國頁巖儲量的長遠潛力可能過于樂觀，(眾所周知，頁巖儲量是美國石油產量增長的源泉)；為頁巖氣開發帶來革命性突破的技術——水力壓裂(HydraulicFracturing)可能會遭到來自政治層面的沖擊。

此外，分析人士指出，要想讓油價下跌至正常水平之下，需要讓美國的頁巖油生產變得“切實可行”。據了解，現在生產頁巖油的企業多為小型和中型企業，而非大型國際石油企業。如此一來，如果資金流上遇到阻礙，這些中小型企業就會被迫減少投資，石油產量就會受到影響。

美國頁巖油的生產商非常容易受到攻擊，主要歸因于他們所要承擔的成本太高。統計數據顯示，美國頁巖油開發的邊際成本約在90美元/桶，而目前大部分油井的平均成本在60美元/桶。而且，北美的生產成本明顯比中東地區的高，這就是意味著，“沙特美國”將來所遇到的問題很可能都是沙特之前遇到的老問題。石油輸出國組織明確表示，對美國石油的茁壯成長深表擔憂，稱頁巖油的影響遠沒有預期的大。此外，該組織還指出，如果“國際能源署預計美國將在2017年超過沙特成全球第一”的消息繼續流傳，石油輸出國組織成員國將不會進行投資。據報道，石油輸出國組織成員國計劃在2012至2016年向石油項目投資約2700億美元，使液態石油生產能力提高500萬桶/日。

有分析指出，隨著美國原油產量的增長，石油輸出國組織成員國將被迫限制各自的石油產出，或者通過減少對新產出能力的投資，或者通過持有更高閑置產能。否則，他們將不得不接受更低的油價。

我個人認為，不管是沙特，還是“沙特美國”，都不太可能愿意接受更低油價的可能。換言之，對于消費者來說，低油價很可能只是一種遙不可及的奢望而已！

本評論作者艾德·克魯克斯(EdCrooks)，是《金融時報》美國行業和能源編輯。