“我們不僅吸引了２５０多家外商投資企業扎根南通，形成了精細化工、化學新材料等支柱產業集群，而且留住了蔚藍的天空、清澈的湖水、清新的空氣，成為蘇中、蘇北地區惟一獲得ＩＳＯ１４０００（環境管理體系認證）國家示范區稱號的區域。”江蘇南通經濟技術開發區黨工委書記、管委會主任陳德新自豪地說。
　　走進開發區，這里沒有林立的煙囪、刺鼻的氣味，包括了我國最大的丁苯橡膠生產企業、全球最大的吡啶生產商在內的一大批企業，靜靜地坐落在這片寧靜的樹林中，清風吹拂、林草唱和，恰似一個工業化的世外桃源。
　　建立環境長效管理機制
　　在南通經濟技術開發區招商的緊要時刻，一境外客商欲將一個上億美元的項目遷到這里，然而環保部門發現，該項目排污不符合標準，開發區領導只好忍痛割愛。２０多年里，如此被“環保一票否決”的項目多達數十個，投資額超過３億美元。開發區人在惋惜之余，更多地想到的是對后人的責任。
　　除了控制污染源進入，開發區還建立了長效管理機制：對所有企業的廢水、廢氣和噪聲進行動態監測；定期檢查企業環保設施；大氣環境自動監測子站每天進行監測、報告；設立２４小時投訴電話……目前，開發區的建設項目環評執行率和環保“三同時”執行率均達１００％。
　　建設國家級示范區，南通經濟技術開發區不僅做得實，而且起步早。上世紀８０年代末，這里建成了全國開發區中第一家污水處理廠，當時引進的國際先進工藝和設備，至今仍屬國內領先水平；１９９７年建立了集中供熱供氣的熱電廠，小鍋爐從此“消形遁跡”。鑒于自身產業特點，開發區借助企業特種聯合消防隊的良好基礎，整合消防、公安、安監、衛生等力量，在全國率先建立融環境應急反應與環境無害化控制于一體的化工重大環境安全事故應急響應機制，將事故災害降到最低。
　　３年來，南通經濟技術開發區環保資金投入已從６５３８萬元上升到２．１２億元，區域綠化率從３５．４％上升到４０．５％，工業固體廢物綜合利用率從９２％上升到９７．１１％。在污染排放ＣＯＤ實際排放量下降１７．２７％，生活污水、工業污水排放達標率均達１００％，環境影響評價執行率達１００％的同時，開發區的工業總產值從２００３年的１１３．２４億元上升到２００５年的２４５億元，增幅達１１６．３％。
　　把安全“武裝到牙齒”
　　南通經濟技術開發區申華化學工業有限公司有一條“鐵規”：凡進公司裝卸碼頭者，都須先觸摸一下門口的銅球。公司工環科科長陳豪介紹，這是他們自己研制的靜電導除裝置，用于防止帶電引起爆炸。為消除一切事故隱患，該公司可謂動足腦筋：在庫區，視頻監視全天候工作；在碼頭，火警按鈕、緊急沖淋器隨處可見；從卸料到儲罐，都配有緊急切斷裝置。
　　像這樣將安全理念“武裝到牙齒”的企業，在開發區還有不少。開發區管委會副主任董克新深有體會地說：“企業的重視源于創建ＩＳＯ１４０００國家示范區，所有企業都參與進來了，環境管理水平整體得到提高。”
　　目前，東麗酒伊、帝人公司、新福達電子、虹波重工、羅萊家紡等１０多家企業已通過ＩＳＯ１４００１環境管理體系認證，區污水處理廠、江天化學、中船機械等企業也在開展這一認證。開發區中心區域通過或正在實施ＩＳＯ１４００１環境管理體系認證的企業達２５％以上，預計未來２到３年，將超過５０％。
　　在這里，環境管理不僅僅是政府部門和企業的必修課，而且走進了所有開發區人的課堂，中小學環境教育普及率超過９０％，區實驗小學還將污水處理廠作為環境教育基地，各社區也紛紛開設了環保宣傳專欄。２００５年，區內星湖花園被評為江蘇省綠色社區。
　　讓循環經濟理念深入人心
　　南通經濟技術開發區積極引導企業加強產業鏈銜接和資源再生利用、循環利用。企業產生的廢料、邊角料、殘次品等的再生利用，在日本已形成一種產業循環。開發區有針對性地招商，把日本關西化學這一專門從事廢塑料綜合回收利用的企業吸引過來，同時，區內江天化學、瑞利化學、先正達等一批企業也形成了互為上下游的產業鏈關系。污水處理廠的污泥循環利用體系正在加緊構筑。美亞熱電投入１．３億元，實施供熱擴容工程和鍋爐煙氣脫硫工程，實現了固廢棄物綜合循環利用，極大地改善了大氣環境質量。
　　生態平衡推動了企業可持續發展。高標準的環保體系、每年上千萬元的環保專用資金，不僅使南通先正達作物保護有限公司成為“全國環保百佳工程”，還使其成為全國除草劑產品“百草枯”的標準生產企業。
　　環保工作的有效推進，促進了經濟總量的擴張、產品結構的優化和發展后勁的增強。上半年，南通經濟技術開發區完成工業總產值同比增長４８．１％，財政收入同比增長25.2％。目前，全區以惠生重工、振華港機項目為代表的海洋工程船舶裝備業，以航天萬源安迅能風電設備、奧地利碧路生物柴油、美國麥哲里甲醇汽油等項目為代表的新能源產業，以嘉吉糧油項目為代表的食品加工業，以薄膜型液晶顯示屏項目為代表的ＩＴ產業，以百奧生物科技項目為代表的生物制藥業等優勢項目，正在如火如荼的建設之中。