石油是有多種成分組成的，一般都含蠟。自從人類石油開采以來，就無時(shí)無刻不與蠟打著交道。蠟在油管道中的聚積是石油工業(yè)中令人頭痛的難題。據(jù)上世紀(jì)80年代后期不完全統(tǒng)計(jì)，僅美國每年用于清除油井結(jié)蠟的這項(xiàng)費(fèi)用就高達(dá)600萬美元。所以蠟也是石油科技工作者長(zhǎng)期探討的課題之一。 石油蠟是一種固態(tài)烴，主要成分為石蠟。它存在于原油、餾分油和渣油中，具有蠟的分子結(jié)構(gòu)，熔點(diǎn)30℃-35℃。 在油田未開發(fā)之前，原油是埋在地層中的，這時(shí)是處于高溫、高壓條件下，原油大多呈單相液體存在，蠟是完全溶解在原油之中的。在油層的開發(fā)過程中，當(dāng)原油從油層流入井底，再從井底沿井筒舉升到井口時(shí)，隨著壓力、溫度降低到一定程度后，蠟就從原油中離析出來，形成的結(jié)晶顆粒在一定條件下聚積增大，并且不斷地黏結(jié)在油管壁上，這就是油井的結(jié)蠟。 科學(xué)家調(diào)查了已探明的世界各個(gè)油田，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)十分有趣的現(xiàn)象，即高含蠟原油很少產(chǎn)自世界最豐富的油產(chǎn)區(qū)，如中東、馬拉開波灣、墨西哥、美國德克薩斯等地。而地球各大洲的一些特定區(qū)域，包括我國的一些油區(qū)的第三系，原油中的含蠟量則很高。 產(chǎn)出高含蠟原油的地層具有以下幾個(gè)方面的特征： 1.幾乎都是砂泥質(zhì)巖系；2.所有巖系均在低含鹽或半含鹽環(huán)境中形成；3.大多數(shù)地層都含煤層、油頁巖或其他高碳質(zhì)沉積物；4.生油層大多形成于靠近陸地邊緣的湖泊、海灣及三角洲地區(qū)；5.蠟與硫互相不容，即在產(chǎn)出高蠟原油的地層中含硫量低，產(chǎn)出高含硫原油的層系中含蠟量低。 人們終于認(rèn)識(shí)到，高含蠟原油反映了某類生油物質(zhì)的影響，這些物質(zhì)主要生于淡水、低含鹽的水體和沿海沉積環(huán)境中。例如，我國東部大部分油田就形成于這類沉積環(huán)境，所以大多高含蠟。高含蠟原油幾乎不產(chǎn)于廣闊海洋的正常海相沉積物中，這一點(diǎn)，在我國西北地區(qū)古生代低層油藏中也有驗(yàn)證。 高含蠟原油主要生成在第三紀(jì)、白堊紀(jì)和石炭紀(jì)時(shí)期的地層中，這些地質(zhì)歷史時(shí)期正是陸生生物繁盛的時(shí)期。所以有理由相信在地區(qū)歷史中，生油物質(zhì)至少會(huì)有一部分為陸源植物物質(zhì)，而且正是它們使原有的蠟質(zhì)大大增加了。 由于各個(gè)油田的情況不同，蠟的性質(zhì)也會(huì)各異，在常規(guī)的原油開采過程中，除蠟的方法主要為：機(jī)械方法、熱力學(xué)方法及化學(xué)方法等。近年來，人們又摸索出一些新的除蠟方法。 有一種間接的除蠟方法，可利用太陽能進(jìn)行二次采油。它是在井口將采出的原油加熱，再將一部分加熱了的原油注回油層中去，從而降低了油層中剩余原油的黏度，使這部分原油易于開采、泵送和處理加工。首先，科技人員利用太陽能（也可以利用地?zé)岬绕渌蛢r(jià)能量）加熱原油儲(chǔ)罐內(nèi)密閉的換熱盤管中的循環(huán)工作液體，工作液體將熱能傳遞給儲(chǔ)罐中的原油；然后，再將已加熱的原油泵入油層，加熱油層中的剩余原油，使其黏度下降，提高原油采收率。需要指出的是，這種儲(chǔ)油罐通常位于一口或多口生產(chǎn)井附近，用于臨時(shí)儲(chǔ)存從油井輸出的原油。 在現(xiàn)階段，我國的油井大多數(shù)還使用傳統(tǒng)的刮蠟器方法除蠟，費(fèi)時(shí)又費(fèi)工，效率低下。而國外一些油田，目前已開始采用商品化的細(xì)菌制品，控制油井結(jié)蠟。在生產(chǎn)實(shí)踐中，人們將固態(tài)的或液態(tài)的細(xì)菌制品注入到適合的油井井底，使細(xì)菌在那里生長(zhǎng)繁殖并不斷地氧化原油中的蠟質(zhì)組分，同時(shí)產(chǎn)生有機(jī)酸等中間代謝產(chǎn)物，減少原油中的蠟質(zhì)含量，增加蠟質(zhì)組分在原油中的溶解度，從而達(dá)到控制油井結(jié)蠟的目的。