石油又稱原油，是從地下深處開采的棕黑色可燃粘稠液體。最早提出"石油"一詞的是公元977年中國北宋 編著的《太平廣記》。正式命名為"石油"是根據中國北宋杰出的科學家沈括（公元1031-1095）在所著《夢溪筆談》中根據這種油《生于水際砂石，與泉水相雜，惘惘而出》而命名的。在"石油一詞出現之前，國外稱石油為"魔鬼的汗珠"、"發光的水"等，中國稱"石脂水"、"猛火油"、"石漆"等。 我們平時的日常生活中到處都可以見到石油或其附屬品的身影，不知你注意了嗎？比如汽油、柴油、煤油、潤滑油、瀝青、塑料、纖維等還有很多！這些都是從石油中提煉出來的；而我們日常所用的天然氣（液化氣）是從專門的氣田中產出的！通過輸氣管道和氣站再到各家各戶。 目前就石油的成因有兩種說法：①無機論 即石油是在基性巖漿中形成的；②有機論 即各種有機物如動物、植物、特別是低等的動植物像藻類、細菌、蚌殼、魚類等死后埋藏在不斷下沉缺氧的海灣、瀉湖、三角洲、湖泊等地經過許多物理化學作用，最后逐漸形成為石油。　 原油的顏色非常豐富，紅、金黃、墨綠、黑、褐紅、甚至透明；原油的顏色是它本身所含膠質、瀝青質的含量，含的越高顏色越深。原油的顏色越淺其油質越好！透明的原油可直接加在汽車油箱中代替汽油！原油的成分主要有：油質（這是其主要成分）、膠質（一種粘性的半固體物質）、瀝青質（暗褐色或黑色脆性固體物質）、碳質（一種非碳氫化合物）。 石油由碳氫化合物為主混合而成的，具有特殊氣味的、有色的可燃性油質液體！天然氣是以氣態的碳氫化合物為主的各種氣體組成的，具有特殊氣味的、無色的易燃性混合氣體。 在整個的石油系統中分工也是比較細的：物探專門負責利用各種物探設備并結合地質資料在可能含油氣的區域內確定油氣層的位置；鉆井利用鉆井的機械設備在含油氣的區域鉆探出1口油井并錄取該地區的地質資料；井下作業利用井下作業設備在地面向井內下入各種井下工具或生產管柱以錄取該井的各項生產資料，或使該井正常產出原油或天然氣并負責日后石油井的維護作業；采油在石油井的正常生產過程中錄取石油井的各項生產資料并對石油井的生產設備進行日常維護；集輸 負責原油的對外輸送工作；煉油將輸送到煉油廠的原油按要求煉制出不同的石油產品如汽油、柴油、煤油等！ 石油的性質因產地而異，密度為0.8-1.0 g/cm3，粘度范圍很寬，凝固點差別很大（30-60°C），沸點范圍為常溫到500°C以上，可容于多種有機溶劑，不溶于水，但可與水形成乳狀液。 組成石油的化學元素主要是碳（83%-87%）、氫（11%-14%），其余為硫（0.06%-0.8%）、氮（0.02%-1.7%）、氧（0.08%-1.82%）及微量金屬元素（鎳、釩、鐵等）。由碳和氫化合形成的烴類構成石油的主要組成部分，約占95%-99%。含硫、氧、氮的化合物對石油產品有害， 在石油加工中應盡量除去。不同產地的石油中，各種烴類的結構和所占比例相差很大，但主要屬于烷烴、環烷烴、芳香烴3類。通常以烷烴為主的石油稱為石蠟基石油；以環烷烴、芳香烴為主的稱環烴基石油；介于二者之間的稱中間基石油。我國主要原油的特點是含蠟較多，凝固點高，硫含量低，鎳、氮含量中等，釩含量極少。除個別油田外，原油中汽油餾分較少，渣油占三分之一。組成不同類的石油，加工方法有差別，產品的性能也不同，應當物盡其用。大慶原油的主要特點是含蠟量高，凝點高，硫含量低，屬低硫石蠟基原油。 從尋找石油到利用石油，大致要經過4個主要環節，即尋找、開采、輸送和加工，這4個環節一般又分別稱為"石油勘探"、"油田開發"、"油氣集輸"和"石油煉制"。下面就這四個環節來追溯一下石油工業的發展歷史。 "石油勘探"有許多方法，但地下是否有油，最終要靠鉆井來證實。一個國家在鉆井技術上的進步程度，往往反映了這個國家石油工業的發展狀況，因此，有的國家競相宣布本國鉆了世界上第一口油井，以表示他們在石油工業發展上邁出了最早的一步。 "油田開發"指的是用鉆井的辦法證實了油氣的分布范圍，并且有井可以投入生產而形成一定生產規模。從這個意義上說，1821年四川富順縣自流井氣田的開發是世界上最早的天然氣田。 "油氣集輸"技術也隨著油氣的開發應運而生，公元1875年左右，自流井氣田采用當地盛產的竹子為原料，去節打通，外用麻布纏繞涂以桐油，連接成我們現在稱呼的"輸氣管道"，總長二、三百里，在當時的自流井地區，綿延交織的管線翻越丘陵，穿過溝澗，形成輸氣網絡，使天然氣的應用從井的附近延伸到遠距離的鹽灶，推動了氣田的開發，使當時的天然氣達到年產七千多萬立方米。 至于"石油煉制"，起始的年代還要更早一些，北魏時所著的《水經注》，成書年代大約是公元512-518年，書中介紹了從石油中提煉潤滑油的情況。英國科學家約瑟在有關論文中指出："在公元十世紀，中國就已經有石油而且大量使用。由此可見，在這以前中國人就對石油進行蒸餾加工了"。說明早在公元六世紀我國就萌發了石油煉制工藝。