IHS Markit近日發布預測，2019年全球經濟增速將從2018年的3.2%降至3.0%，并且在今后幾年還會繼續降低。全球貿易量增速從2018年初的5%到年底已經歸零，2019年最大的風險是全球貿易量的大幅縮水，這將給全球經濟帶來更大的拖累，也給亞洲化學工業增長前景蒙上陰影。但2018年底出席馬來西亞吉隆坡亞洲石化工業會議(APIC)的與會者普遍對亞洲化工需求增長持樂觀態度。在他們看來，中國和印度對化學品需求仍將保持較快增速，亞洲中等收入人口也將不斷增長，從而推動化學工業快速發展。

穆迪投資者服務公司表示，由于經濟增長放緩，2019年中國油氣、化工和鋼鐵等主要工業部門收入或盈利增速可能減弱。實際上，經濟增速放緩也是中國轉變增長模式，由快速增長向可持續增長轉變的結果。IHS Markit預測，未來4年中國主要化學品需求增長率將為5%~7%，顯著低于歷史增速水平。盡管如此，一些重大化工投資項目仍會選擇在中國建設，2018年宣布了多個世界規模化工項目。此外，未來4年中國企業還將帶來一波產能投產潮。

IHS Markit中國區烯烴副總監William Chen表示，過去10年，由于原油價格保持低位，而需求增長強勁，中國乙烯裂解裝置利潤率一直處于歷史高位。因此，建設乙烯項目對中國和海外投資者來說都非常有吸引力。從2019年開始，中國在建乙烯項目有14個，乙烯總產能約1200萬噸/年，包括煉油—乙烯裂解綜合項目、獨立的石腦油和LPG裂解裝置以及使用乙烷和LPG原料的裂解裝置。

據IHS Markit數據，到2023年，中國乙烯總產能預計將超過4000萬噸/年。如果這些新建產能同時投產，一定時期內這些新廠將對中國石化市場造成一定影響。IHS Markit表示，通常煉油—石化綜合體是大多數投資者的首選。但長期來看，隨著石油產品需求增速的放緩，獨立的乙烯項目將成為更好的選擇。中國正朝著提高基礎化學品自給率目標努力，目前仍是乙烯及其衍生物的進口大國。

據IMF預測，2018年印度經濟增長率將達到7.4%，2019年將達到7.8%。印度化工及石化制造商協會主席Kamal Nanavaty稱，印度經濟快速增長還將持續幾年，將為印度石化行業帶來更多機會。在此背景下，2019年建筑領域的上下水和農業用水等基礎設施對聚氯乙烯需求有可能進一步加大。在農業領域，由于農民的生產率和收入有所提高，農業用水的灌溉正在普及。印度化學品和肥料部的化學品與石化秘書長Raghavendra Rao最近也表示，未來10年印度對石化產品的需求預計將翻一番，達到約4000萬噸/年。為解決迫在眉睫的短缺問題，印度計劃擴大投資增加2500萬噸/年的石化品產能。此外，日本石化協會(JPCA)主席森川宏平表示，日本石化行業繼續享受需求穩定增長。自2015年11月以來，日本乙烯廠的運行負荷率一直保持在95%以上。日本經濟貿易產業省最近公布的數據顯示，2018年11月日本乙烯產量為55.96萬噸，環比增長1.3%，乙烯負荷率為98%，連續60個月高于90%，表明該行業需求強勁。(圖建平)