中國(guó)上月超越美國(guó)，成為最大原油進(jìn)口國(guó)，這標(biāo)志著過(guò)去10年能源流動(dòng)的大轉(zhuǎn)變達(dá)到高潮。

中國(guó)海關(guān)數(shù)據(jù)顯示，4月份石油進(jìn)口達(dá)到每日740萬(wàn)桶(相當(dāng)于全球每日石油消費(fèi)量的13分之一)，超過(guò)美國(guó)每日720萬(wàn)桶的進(jìn)口量。

預(yù)計(jì)中國(guó)的石油進(jìn)口量要到今年下半年才會(huì)持續(xù)超過(guò)美國(guó)。盡管如此，4月數(shù)據(jù)顯示，美國(guó)頁(yè)巖革命降低了該國(guó)對(duì)進(jìn)口石油的依賴(lài)，而中國(guó)的石油需求在經(jīng)濟(jì)放緩之際有增無(wú)減。

Blacklight Research管理合伙人科林•芬頓(Colin Fenton)表示，中國(guó)擴(kuò)充石油庫(kù)存導(dǎo)致進(jìn)口增加。

“這已經(jīng)開(kāi)始，”芬頓表示。“中國(guó)的原油進(jìn)口在過(guò)去五個(gè)月中的四個(gè)月高出趨勢(shì)線。”

據(jù)咨詢(xún)公司Energy Aspects介紹，上月中國(guó)石油進(jìn)口躍升的部分原因是從伊朗進(jìn)口的數(shù)量提高。

中國(guó)聯(lián)合石油有限責(zé)任公司(Chinaoil，簡(jiǎn)稱(chēng)中聯(lián)油)還利用一個(gè)幫助確定中東基準(zhǔn)油價(jià)的公開(kāi)交易窗口，購(gòu)買(mǎi)了創(chuàng)紀(jì)錄數(shù)量的阿曼和阿布扎比原油船貨。

“伊朗可能對(duì)它的石油提供更多折扣，作為其增進(jìn)與中國(guó)石油企業(yè)關(guān)系的努力的一部分，”Energy Aspects的阿姆里塔•森(Amrita Sen)表示。“伊朗渴望獲得更多的中國(guó)投資。”

中國(guó)的國(guó)營(yíng)貿(mào)易商正在原油市場(chǎng)上扮演更為顯著的角色。他們已經(jīng)建立了更高水平的交易部門(mén)，以便與西方企業(yè)如英國(guó)石油(BP)和荷蘭皇家殼牌(Royal Dutch Shell)，銀行如高盛(Goldman Sachs)，以及大宗商品交易商如維多(Vitol)和嘉能可(Glencore)的老牌交易部門(mén)直接競(jìng)爭(zhēng)。

在美國(guó)，金融危機(jī)過(guò)后較高的油價(jià)和能效更佳的汽車(chē)抑制了石油消費(fèi)，而過(guò)去三年激增的頁(yè)巖油產(chǎn)量已減少了石油進(jìn)口。

產(chǎn)油企業(yè)不滿美國(guó)政府對(duì)原油出口的限制，這些限制是上世紀(jì)70年代石油危機(jī)期間出爐的。

交易商們表示，美國(guó)的石油進(jìn)口短期內(nèi)可能反彈，原因是油價(jià)崩盤(pán)至每桶65美元提振了燃料需求。油價(jià)暴跌也大幅減少了美國(guó)頁(yè)巖地區(qū)(如北達(dá)科他州)的鉆探活動(dòng)。

但長(zhǎng)期趨勢(shì)是中國(guó)的石油進(jìn)口不斷增長(zhǎng)。中國(guó)正在增加煉油產(chǎn)能，而其整體經(jīng)濟(jì)每年增長(zhǎng)7%以上。“世界有大量石油，”中國(guó)某公司的一名交易員表示。“而我們需要大量石油。”

就美國(guó)而言，減少進(jìn)口是政界人士和外交政策專(zhuān)家的目標(biāo)，他們將美國(guó)對(duì)中東原油的依賴(lài)視為國(guó)家安全風(fēng)險(xiǎn)。在金融危機(jī)之前，美國(guó)石油進(jìn)口曾高達(dá)每日1000萬(wàn)桶，占該國(guó)石油消費(fèi)量的一半以上。