中國民營企業家也同大公司一道，紛紛加入到海外找油的大軍中，以滿足中國對石油的巨大需求。這股熱潮也體現了中國這個飛速發展的經濟體對全球石油市場帶來的沖擊。

　　在這些新一代的中國富豪中，最成功的也許就是50歲的倪召興了。憑借著在中國房地產市場積累的巨額財富，他去年開始在加拿大西部投資找油。倪召興麾下的中融集團(ZhongRong Group)已經在Saskatchewan省找到了石油，按照他的預計，這可能最終給他帶來每年數億美元的收入。

　　由于認識到國內的油田無法滿足不斷增長的石油需求，中國多年來一直在鼓勵大型國有石油公司到境外尋找石油。中國石油天然氣集團公司(China National Petroleum Corporation.)和中國海洋石油(中國)有限公司(CNOOC Ltd.,簡稱：中海石油)等國有公司已經在中亞、非洲和美洲收購了一些油氣田。

　　這種尋油努力──常常是進入蘇丹或伊朗等與美國交惡的國家，再加上中國不斷加強軍備，以保護其海外利益的趨勢已經引起了美國和其他國家的關注。西方政治家和石油行業管理人員擔心，亞洲國有石油公司希望通過鎖定全球的資源來提高自己國家的能源安全。一些分析師則反駁說，中國石油公司收購海外油田的支出實際上只是西方公司的零頭。

　　按中國和其他國家石油巨頭的標準衡量，倪召興的做法并不是主流。盡管仍在起步階段，民營石油企業在中國這個國家壟斷的石油行業中的涌現卻顯示出中國對能源與日俱增的依賴以及民營企業家群體的崛起。這也說明，在當今油價居高不下和全球石油供應緊張的情況下，即便是缺乏經驗和專業技能的小企業也相信石油勘探開發能帶來豐厚的利潤。

　　由于快速的工業化、買得起汽車的中產階層的不斷擴大、以及國內石油產量增長緩慢，中國對進口石油的依存度不斷增加。預計2007年中國的石油需求將達到每天740萬桶，高于2006年的700萬桶，比2003年的550萬桶增長了35%。但預計今年中國國內的供應量僅為每天370萬桶，略高于2003年每天340萬桶的產量。

　　為了填補石油供應量的不足，中國民營企業已經將目光從加拿大擴展到了印度尼西亞和厄瓜多爾等地。據中華全國工商業聯合會(All-China Federation of Industry and Commerce)的數據，2006年4月，40多家公司到巴基斯坦進行商業考察，并簽署了開發油田、建設煉油廠及管線以及開采煤礦的協議，總價值超過人民幣100億元(12.8億美元)。

　　在這其中，最引人關注的當屬長聯石油控股有限公司(Great United Petroleum Holding Co.)董事長龔家龍。長聯石油由幾十家小型民營石油企業組成，最大的股東之一是光彩49集團(Guangcai 49 Holding Co.)，該集團的董事包括在那斯達克上市的搜狐公司(Sohu.com Inc.)的首席執行長張朝陽(Charles Zhang)。記者未能聯系到張朝陽就此置評。

　　龔家龍還擔任全國工商聯石油業商會(China's Chamber of Commerce for Petroleum Industry)的會長。該商會由約1,000家民營石油企業組成，它們一直在游說政府減少對國內石油市場的限制。由于涉嫌經濟犯罪，龔家龍上個月被刑拘，這給他未來的命運蒙上了一層陰影。他被刑拘的消息是由他控股的上市公司天發石油股份有限公司(Tianfa Petroleum Co.)披露的。

　　另一位中國石油業企業家是崔新生，他現在擔任中國石油業國際產業投資聯盟(China International Petroleum Investment Union)的秘書長。該集團的投資者來自中國、印尼、沙特阿拉伯、哈薩克斯坦和新加坡等國。該集團已經以約4億美元獲得了印尼四個石油區塊和中東兩個石油區塊的開采權。崔新生說，該集團希望將這些權益出售給中國的國有石油巨頭。

　　倪召興1980年在中國東部杭州市附近經營一個村屬建材廠起家。通過這家工廠獲得了一些積累后，他來到了南方經濟特區深圳。倪召興說，他多次被商業伙伴欺騙，基本血本無歸。

　　不過，他一直沒有氣餒，將目光瞄準了低迷的房地產市場，于1992年成立了中融集團──那時正是中國房地產市場即將高速發展的前夜。中融取得了巨大成功。該集團目前的項目包括位于上海金融區的一座43層大廈和位于北京西部山區的78棟豪華別墅。

　　倪召興現在的資產凈值約為1.90億美元。他說，中融集團控制的資產約為7.70億美元。中融集團為他和妻子共同所有。

　　倪召興說，他是在早上的讀報時間里最先萌生投資能源的念頭的。他在中融集團北京辦事處接受采訪時稱，我看到了這方面的需求，我們有責任通過保護能源或找到更多能源來增加世界上的資源。

　　盡管中國明顯需要更多的石油，但主管部門最初卻一直沒有批準中融購買投資加拿大所需的3,000萬美元的外匯。最終中融集團還是如愿以償，從2005年開始購買Saskatchewan的資產，最終達到了15,000公頃。

　　Saskatchewan工業資源部的副部長助理特雷弗?達克(Trevor Dark)說，中融集團的關聯公司獲得了在12個月期限內在Weyburn地區鉆探6口井的牌照。這個項目是由中融集團的關聯公司Canada Capital Energy Corp.實施的。Canada Capital Energy表示，至今為止已經在兩口井中發現了石油，但沒有透露具體產量。該公司稱，其目標是在5年內達到日產2萬桶的產量。以目前價格衡量，這相當于每年4.38億美元的收入。

　　中國的石油巨頭在海外并不總是受到熱烈歡迎。2005年國營中海石油收購加州聯合石油公司(Unocal Corporation)的失敗在某種程度上就是因為美國擔心中國會以美國為代價鎖定石油資源，不過中海石油否認了這種指責。

　　倪召興受到的待遇更好一些。達克說，我們非常高興，我們絕對歡迎更多的中國企業來Saskatchewan投資。

　　倪召興說，中國不斷增長的石油需求推高了價格，也吸引他躋身這個行業中。但他表示，他的投資同中國的政治或保障祖國的能源安全無關。倪召興說，我是一名投資者，并不僅僅是中國的投資者。我會在我發現石油的當地進行銷售。