除具有競爭力的原油現貨價格外，從美國墨西哥灣沿岸到遠東的石油運輸成本降低可能為亞洲煉油商繼續購買美國原油提供了更多的理由。預計未來幾年，美國墨西哥灣沿岸將有越來越多的裝載碼頭可以停靠大型油輪。       VLCC首次直接裝載美國原油       2月，美國路易斯安那海上油港公司成功完成了超級油輪(VLCC)的原油裝載作業。業內人士表示，這將進一步增加亞洲客戶對美國原油的興趣，因為物流成本可能大幅降低。       3月8日，在標普全球普氏能源資訊組織的亞洲煉油峰會上，殼牌負責原油貿易和供應的副總裁馬克·夸特梅因表示，殼牌負責了2月路易斯安那海上油港公司的VLCC原油裝載任務，新物流方案將為美國和亞洲之間原油流動成為“新常態”奠定基礎。       此外，美國國務院副首席經濟學家丹尼爾·安在亞洲煉油峰會期間表示，未來幾年，美國墨西哥灣沿岸的多個原油裝載碼頭將進一步升級，也將吸引大量亞洲買家。美國的私營和公共部門都熱衷于投資海事基礎設施升級，如果越來越多美國墨西哥灣沿岸碼頭能容納VLCC，那么未來幾年美國和亞洲之間的原油貿易量將進一步增加。       美國原油裝載成本下降       貿易商表示，盡管過去幾周西得克薩斯輕質原油(WTI)對迪拜原油的折價大幅收窄，但對物流成本大幅下降的預期可能維持亞洲客戶對美國原油的興趣。       中國的原油貿易商表示，“如果更多美國墨西哥灣沿岸碼頭能處理VLCC，那么裝載成本會大幅下降，從而使原油套利貿易變得更可行。如果運費能大幅降低，那么亞洲煉油商將急于購買更多美國原油”。       一家韓國煉油商的貿易經理表示，“從路易斯安那碼頭直接將原油裝至VLCC的成本可能比使用駁船轉運至VLCC進行裝載的成本低10～50美分/桶。而且煉廠遠距離購買原油并不喜歡駁船裝載業務，直接在美國墨西哥灣沿岸裝船將有助于買家節省大量時間和金錢”。       印度欲購買更多美國原油       分析認為，除中國、韓國和日本等主要的東北亞石油消費國外，預計印度也將加入到購買美國原油的隊伍中，印度國有的煉油公司旨在最大限度利用路易斯安那海上油港公司靠泊大型油輪的能力。       印度石油部官員最近表示，印度石油公司(IOC)、印度斯坦石油公司(HPCL)和巴拉特石油公司(BPCL)將在4月開始的新財年大量采購美國原油。印度石油公司一位官員表示，“我們對購買更多美國現貨原油持開放態度，公司也愿意簽署長期的美國原油購買合約”。       印度煉油商通常通過定期合約獲得70%～80%的原油，其余的則通過現貨市場購買來滿足。去年，印度煉油企業購買了近800萬桶美國原油，其中近一半是印度石油公司購買的。

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