據中國國家海洋局統計，南海能源儲備可與波斯灣媲美，至少蘊藏有367.8億噸石油，7.5萬億立方米天然氣。
南海周邊國家伙同西方石油公司，正不斷蠶食我南海油氣資源，并且呈現愈演愈烈之勢。一份西方知名石油公司提供的報告顯示，越南、菲律賓、馬來西亞、文萊、印尼等南海周邊國家，已經與埃克森－美孚、英荷殼牌等200多家西方公司在南海海域合作鉆探了約1380口鉆井，年石油產量達5000萬噸，這遠遠超過了中國大慶油田4000萬噸的年產量。越南是較早掠奪我南海資源的國家。上世紀70年代，越南就與蘇聯合作開采了頭頓地區東南150公里處的白虎油田。而馬來西亞則是在我南海開采油氣資源最多的國家。目前，該國在南海的石油量超過3000萬噸，天然氣近1.5億立方米。
