國家能源局副局長吳吟近期表示，現代煤化工和傳統煤化工有很大的不同。現代煤化工技術對煤炭綜合利用更加高效，是非常有前景的。“我們要努力地探索它，怎么把煤利用得更好，探索這樣的技術，探索這樣的工藝，探索形成這樣的產業。”吳呤說。

    現代煤化工主要包括煤制油、煤制烯烴、煤制乙二醇以及煤制醇醚燃料等，它們都可以作為石油的替代品，在我國多煤、少油、缺氣的資源稟賦背景下，新型煤化工顯得尤為重要。

    煤炭分析師李廷告訴中國經濟導報記者：“因為油、氣需求增長很快，國內油、氣資源不足，我們發展煤化工主要還是從能源安全角度作出的戰略選擇。如果說能從外面很順利地進口到足夠的油、氣，價格又能夠基本保持穩定，這些所謂的新型煤化工完全不必要大力推廣。”

    其實，在外國更多的是天然氣化工或石油化工。美國煤化工產業就遭到冷遇。美國煤炭資源和水資源都非常豐富，而康菲石油、GE能源等公司還掌握了世界先進的煤氣化技術，再加上美國政府實施能源多元化的戰略，無論是從資源條件還是技術水平來看，美國煤化工的條件都比中國優越，但是從上世紀70年代至今，美國只建了大平原煤氣化廠、伊士曼煤制甲醇及其衍生物等屈指可數的煤化工項目。事實上，美國的天然氣、石油、頁巖氣等資源同樣很豐富，從而使煤化工與油氣化工相比并無明顯優勢。

    金銀島公司煤化工行業主管荊常婷在接受中國經濟導報記者采訪時表示：“國際油價高的時候，煤化工才能明顯體現出成本優勢來。目前油價還處于剛剛跨過100美元/桶這樣的臨界點，煤化工成本優勢還體現得不明顯。”

    2008年的國際市場油價在上半年節節攀升，并在當年7月11日創下每桶147.27美元的歷史最高紀錄；而在下半年迅速跌落，并在當年12月5日跌破每桶41美元，創4年來最低水平。荊常婷表示，2008年原油價格上升的時候，煤化工的交易還是很活躍的，但是之后油價下跌以后，就不是很理想了。

    企業沒有足夠的動力在煤化工科技研發上投入大量資金，一旦有新技術出現就會有一輪跟風，導致最終的產能過剩。李廷告訴中國經濟導報記者：“有些產品，比如甲醇技術成熟，工藝路線很多，容易上馬，產能增長很快，同時甲醇燃料發展緩慢，自然就出現了產能過剩。煤制油、煤制烯烴和煤制天然氣短期應該不會出現所謂的產能過剩。”

    荊常婷則認為，傳統煤化工的過剩也會促進其產業升級，因為它的銷路成問題以后，就會向下游開發，產品就會升級。另外，國家對于煤化工準入門檻的提高會把一些能力不足的中小企業拒之門外，遏止產能過剩。

    《煤炭工業“十二五”規劃》明確提出，要大力推進煤礦企業兼并重組，淘汰落后產能，發展大型企業集團，同時規劃將2015年煤炭產量鎖定在39億噸。

    煤炭企業的兼并重組也給煤化工的發展帶來了積極的信號，而煤炭限產的政策也將發展煤化工的優勢進一步落到煤炭企業的手里。中國煤炭運銷協會市場觀察員李朝林告訴中國經濟導報記者：“煤炭企業近期做的煤化工項目較多，它們相對于化工企業做煤化工更具資源優勢。”

    煤化工是集資金密集型、技術密集型和資源密集型于一體的產業，企業想要涉足煤化工領域肯定需要不小的實力。“如果企業真的想進軍煤化工領域，資金一般不會成為問題，更主要是政策門檻。”李廷在接受中國經濟導報記者采訪時表示，“煤炭企業的兼并重組和煤化工產業發展的關系我覺得主要在資源上，畢竟只有具備了煤炭資源才能更好地發展煤化工。對于那些被兼并重組的小企業，由于失去了煤炭資源，也就不具備了發展煤化工的條件，從另一個角度看，大型煤炭企業由于具備了更多的煤炭資源，為了發展煤化工也就具備了較好的資源基礎。”