繼WTO裁定中國9種原材料限制出口違規之后,歐盟、美國、日本又開始對我國另一稀缺資源稀土發難,指責中國政府限制了稀土產品的出口。中國政府是不是限制了稀土產品的出口?中國稀土產業究竟又存在什么問題?記者對此進行了采訪。
出口配額不減反增
今年1月30日,在WTO上訴機構宣布維持對中國9種原材料出口政策的裁定,稱中國“不公平”地限制了廣泛用于鋼鐵、鋁和化工產業的9種原材料的出口之后,歐美貿易官員均揚言要據此處理中國稀土問題。代表美國礦產企業利益的游說機構——J.A.Green LLC總裁格林更是公開宣稱,美國政府正調查中國對稀土出口的配額限制,以便如法炮制,乘勝追擊中國的稀土出口管理措施。而在此之前,日本駐華大使丹羽宇一郎就已經在日本駐華大使館召集美、英、德、法、韓等主要國家駐華大使,要求中國緩和對稀土的出口限制。
針對歐美的指責,中國官方和業界均以事實予以了否認
2月3日,國務院總理溫家寶在與來訪的德國總理默克爾和中德企業家舉行的座談會上,駁斥了有關中國限制稀土出口的觀點。溫家寶表示,過去幾十年中國大規模開采稀土,當時不懂得保護資源、保護生態、保護環境和可持續發展,稀土價格確實賣得很低。即使到現在,我們開始知道稀土應該可持續發展,但是我們還依舊以世界1/3的稀土儲量來供應全球90%以上的稀土用戶。溫家寶強調,中國政府在處理稀土問題上對外國企業沒有歧視,在保護環境和生態可持續發展問題上,在稀土的供應上,對中國企業和外國企業標準和數額是一致的,是同等政策對待的。
中國工程院副院長、中國稀土學會理事長干勇,中國稀土行業協會籌備負責人、工信部材料司原副巡視員王彩鳳等稀土業界權威專家也都指出,歐美國家對中國稀土政策的指控不成立,中國并沒有減少稀土的國際供應而增加國內供應。
國內稀土行業資深媒體專家——億覽網總經理呂少輝告訴記者,從近兩年商務部發放的中國稀土出口配額情況看,2011年的出口配額指標與2010年基本持平,2012年發放給國內稀土出口企業的第一批出口配額達24904萬噸,比2011年增加了72%,預計今年全年發放的稀土出口配額要比去年增加不少。說中國限制稀土出口沒有事實依據。
稀土出口配額不減反增,歐美國家為何還是不滿意?
對此,中國稀土學會一位專家對記者表示:“這些國家發難的目的就是要降低價格。”
杭州大明熒光材料公司董事長唐寅軒指出,原來中國稀土產品價格賣得很低,主要原因是環保治理和礦區生態植被恢復的費用沒有計算在內。自去年5月起國家開展環保核查和提高資源稅后,同時加上一些市場炒作的原因,中國稀土價格開始成倍增長。從去年9月份至今,國內稀土價格又開始回落,到目前國內稀土價格泡沫基本消退。盡管與前些年相比中國稀土價格是漲了不少,但是仔細算算現在價格是合理的。現在在南方開采1噸混合稀土氧化物總含量90%的稀土精礦成本如下:開礦的直接費用要4萬~6萬元;繳納國家資源稅要4萬~6萬元;礦區環保、環境治理費用,約為稀土礦價格的14%,這要2.5萬元;礦區生態植被恢復費為6萬~8萬元;稅收、企業利潤、其他費用5萬~10萬元。這樣算來,1噸南方稀土礦的成本就達到30萬元左右。而目前1噸南方中釔富銪礦市場價為28萬~30萬元。因此中國目前的稀土市場價格應該說是合理的。
專家還分析,從1990年以來,中國稀土出口量增長了近10倍,但出口價格卻一直下滑,到2007年價格只為1990年的一半。從2007年起,中國開始對稀土開采和出口進行調整,價格曾一度進入上升通道,特別是2007年上半年每噸稀土產品出口價格上升至17萬元。但后來在2009年8月又重新跌至每噸7萬元。
由于中國稀土出口價格低廉,美國、澳大利亞、加拿大等擁有稀土礦的發達國家,近年來紛紛限制或停止開發本國的稀土礦,轉而從中國進口。于是,中國的稀土出口量越來越大,價格越來越低,正所謂黃金賣出了白菜價。澳大利亞、巴西兩個鐵礦石大國,目前仍牢牢把持著鐵礦石的定價權,價格說漲就漲。而作為供應了世界稀土市場90%用戶的稀土出口大國,中國卻沒有稀土的定價權,這是毫無道理的。
環境包袱越來越重
而且當這些歐美國家逼迫中國廉價出口稀土時,選擇性地忽視了稀土開采給中國帶來的沉重的環境包袱。
2011年11月26日15點半左右,伴隨一聲巨響,廣西蒼梧縣大坡鎮馬王村的一面山體轟然滑下,大片橙紅色淤泥覆蓋了山腳下的稀土開采礦區和農民果園,連工地上的開溝機都不見了蹤影。整個滑坡體長約300米,寬約100米,土石總量達到6.8萬立方米,最終造成9人死亡的慘劇。
據專家介紹,這起滑坡事故就是由于稀土盜采引起的。不法分子采取原地浸礦工藝,從山頂垂直打洞灌注溶液,再在山腳橫向打洞對交換出來的稀土溶液進行收集。據初步分析,造成山體滑坡的原因很可能與不法分子在盜采時往山體中注入大量的化學溶液有關,加上當地山體土質疏松,最終導致事故發生。
原地浸礦法是目前被推薦使用的環保開采法,這種“不損傷植被、不破壞山體”的環保方式之所以能引起更大的環境災難,正在于私采的急功近利。正規礦山的打洞數量、溶液注入量都需要嚴格考量,既不能影響山體穩定,也不能因為硫酸銨的濃度而影響山體植被的生長,沉淀后的水可以循環使用。但是私采一定要在最短時間內實現利益最大化,他們灌注到山體中的水量大大超標。蒼梧一帶山體本來就土質疏松,大量液體注入加大了山體的流動性。
南昌大學化學系教授李永繡指出,原來池浸法稀土生產每開采1噸稀土,要破壞200平方米的地表植被,剝離300平方米表土,造成2000立方米尾砂,每年造成1200萬立方米的水土流失。相比于池浸法,原地浸礦法可以減少50%的植被破壞,表面上似乎比池浸法減少了水土流失,但隨著時間推移,滿山遍野的灌液洞不斷坍塌,容易造成山體滑坡這類更嚴重的危害。而且發生山體滑坡時間和地點的不確定性造成治理目標的不明確,難以達到好的效果。另一方面,由于原地浸礦的浸礦劑注入量一般比池浸的量要大,排出的水中的氨氮和電解質含量會更高。
李永繡沉痛地說:“現在在江西贛南一些農村,因稀土開采留下的環境污染,導致當地的水都不能喝,農民要開車到外地拉水喝。企業把稀土采完后,留下的含有放射性的廢渣到處堆放,有的被農民拿來填馬路,盡管稀土廢渣放射性物質含量很低,但長期接觸對人體的危害還是不容忽視的。目前,贛南遺留有稀土廢棄礦山面積達75平方千米,都是一些寸草不生、滿目瘡痍的不毛之地,有的稀土廢棄礦山的荒涼地貌如同火星的地貌一般。而要治理、恢復這些環境,保守計算每畝也需要8萬元投資,要恢復75平方千米的環境就要90億元的投資。而原來低價出口稀土,環保費用并沒有給當地留下來,現在這些環保投資只有中國政府來埋單,由國內全體百姓來承擔。”
出口還應輕重有別
記者采訪了解到,稀土業界的專家也并不是一味反對稀土出口,而是認為應該根據我國稀土資源的實際情況,選擇性地開采出口。據悉,我國的稀土儲量豐富,近幾年我國每年稀土的開采供應量官方數據是15萬噸左右,實際開采量20萬噸左右。而且,其他一些行業固廢里也含有大量的稀土資源。例如,現在包頭堆積如山的煉鋼爐渣里就含有大量的稀土元素;我國現存的磷礦尾砂也含有5000噸的稀土元素。但在我國的稀土資源中,重稀土資源不到總儲量的1/9。
因此,江西稀土學會秘書長孟慶江指出,我國對重稀土應該控制出口,因為重稀土更稀缺,可用年代也少得多;而輕稀土資源全球有很多,不但我們多,世界各地也都多。澳大利亞正在建設的稀土礦,占地20多公頃,分離廠建在馬來西亞,預計明后年能達產,主要生產輕稀土產品,產量可滿足全球1/3的市場需求。只要解決了環境問題,我們對輕稀土的開發和生產應給予鼓勵。美國買鑭、鈰稀土資源主要是做化工催化劑,目前我國也在開發這一技術。在國內鑭、鈰稀土產品用于塑料加工添加劑的很多,能大大提高塑料制品性能,從發展下游產業考慮,國家應鼓勵輕稀土產業的發展。
而且,稀土出口配額輕重不分,不僅導致資源的流失和浪費,給我國生態環境也帶來極大壓力。我國的重稀土主要分布在江西、廣東、廣西等7個省份。因為易于采選、進入門檻比較低,這些地方稀土盜采濫挖現象很嚴重。很多企業又因為技術水平有限,一味追求利潤,不考慮環境保護,在生產、選礦各個環節大量使用化學藥劑并產生大量廢水,這些廢水包含了近百種化學藥劑,其中還有放射性物質,對植被和生態構成極大威脅。
讓人欣慰的是,在去年年底商務部發布2012年第一批稀土出口配額時,首次對輕稀土、中重稀土進行了分類管理,也就是對出口的輕稀土和中重稀土作了具體的數量規定:2012年全年的中重稀土出口配額為3582.5噸。商務部此舉被視為治理稀土出口弊端的一大措施。
業內專家認為,相比以前“一刀切”的方式,實行輕重稀土的分開管理,不僅有利于降低中重稀土的出口數量,避免中重稀土的資源流失,也能對稀土開采的環境治理起到推動作用,促進該行業的可持續發展。