盡管100多年來的能源變化主旋律是石油取代煤炭，但石油供應出現問題時，這一過程也可能逆轉。隨著油價不可避免的越長越高，中國已經啟動了以煤炭代替石油動力的工程。“十一五”期間，有2.3萬公里鐵路被改造成了電氣化鐵路，而新建的高鐵則承擔了原來由飛機完成的任務，北京等城市還啟動了電力出租車的試點推廣工作，這些工程所使用的電力有70%以上來自煤炭。
雖然煤炭的儲量比石油高得多，但煤礦不像油田一樣能迅速增產，“以煤代油”必然導致煤炭的供不應求。目前國際油價已超過100美元，秦皇島港的煤炭價格也超過了800元/噸的水平，結合中國鋼鐵產量增加，美元持續走低，國際礦產企業加強聯合等趨勢，可以預計未來數月煤炭價格還將進一步上漲。
