隨著全球生物塑料需求呈幾何級(jí)數(shù)量增長，各咨詢公司紛紛對(duì)生物塑料的未來作出樂觀預(yù)測，生產(chǎn)商也不斷擴(kuò)大產(chǎn)能、積極開發(fā)新品。德國赫爾姆特凱瑟（Helmut Kaiser）咨詢公司預(yù)計(jì)，全球生物塑料市場將以年均20％～30％的速度增長，規(guī)模將從2006年的4億英鎊擴(kuò)大到2015年的100億英鎊。
德國巴斯夫公司表示，因成本下降和具有環(huán)境效益，生物塑料可為市場帶來更高的價(jià)值。美國普立萬公司全球生物聚合部經(jīng)理馬塞爾·戴迪指出：“雖然不同產(chǎn)品差異很大，但從總體上看，生物塑料市場正以兩位數(shù)的速度增長，其中大部分增長源于可降解生物聚合物。”
美國阿克蘇諾貝爾聚合物化學(xué)公司相關(guān)負(fù)責(zé)人保羅·亞科布奇認(rèn)為，目前生物塑料用量尚不足全球塑料總用量的10％，未來它在包裝領(lǐng)域以及耐用品中的用量將猛增。他指出，生物塑料的增長驅(qū)動(dòng)力來自于兩方面——消費(fèi)者的需求和不穩(wěn)定的石油價(jià)格。雖然近期石油價(jià)格下降，但今后還將繼續(xù)攀升，從而使生物塑料的競爭力不斷提高，從長期來看，這也是可持續(xù)發(fā)展的解決方案。
擴(kuò)能投資熱火朝天
由于看好生物塑料的發(fā)展前景，各大生產(chǎn)商紛紛擴(kuò)能。帝人公司去年從豐田公司購買的愛媛縣1000噸/年聚乳酸（PLA）生產(chǎn)線預(yù)計(jì)今夏將很快投入生產(chǎn)。與此同時(shí)，帝人與美國嘉吉的合資公司奈琪沃克(NatureWorks)正在亞洲和歐洲為第二個(gè)新廠選址。6月份，奈琪沃克位于美國內(nèi)布拉斯加州布萊爾工廠的輔助設(shè)備安裝工作已經(jīng)完成，產(chǎn)能將增加一倍，達(dá)到140噸/年。
特樂斯（Telles）是美國生物科學(xué)公司Metabolix與ADM的合資生物塑料公司，正在美國愛荷華州為它的Mirel牌生物塑料產(chǎn)品建設(shè)第一條生產(chǎn)線。該生產(chǎn)線產(chǎn)能為1.1億磅/年，預(yù)計(jì)今年12月建成。
巴斯夫開發(fā)的生物塑料產(chǎn)品包括Ecoflex以及Ecoflex與45％的PLA復(fù)合得到的Ecovio。目前該公司正在路德維希港新建一條6萬噸/年的Ecoflex生產(chǎn)線。巴斯夫稱，其德國生物塑料總產(chǎn)能明年將達(dá)7.5萬噸/年。
挑戰(zhàn)石油基材料
總部設(shè)在荷蘭的乳酸生產(chǎn)公司普拉克（PURAC）表示，他們開發(fā)的D-乳酸可以顯著改善PLA的耐熱性。普拉克的D-乳酸于去年在西班牙工廠首次實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)，該公司正在醞釀其泰國新乳酸生產(chǎn)廠的整合。普拉克還宣布，今年將與日本東洋紡合作生產(chǎn)添加了D-乳酸的PLA，并將其用于涂料、包裝薄膜和黏合劑等。
帝人高性能生物材料部總經(jīng)理也稱，帝人的PLA塑料熔點(diǎn)為210℃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般PLA塑料170℃的熔點(diǎn)。該公司推出的高耐熱性生物塑料Biofront，以高純度L-乳酸和D-乳酸定向絡(luò)合制得，其耐熱性可與石油基耐熱塑料PBT相媲美。
“我們?cè)谑澜绺鞯赜性S多Ecoflex的聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目。對(duì)于Ecovio，我們正在加強(qiáng)應(yīng)用技術(shù)研究，以期將其推廣至薄膜、模制品等領(lǐng)域。”巴斯夫生物降解塑料部經(jīng)理基斯·愛德華茲說。
雖然PLA、淀粉共混物等天然聚合物目前在生物塑料市場占據(jù)主導(dǎo)地位，但從材料市場前景來看，越來越多的生物樹脂與傳統(tǒng)聚合物的混合物將逐漸發(fā)展起來。
零售包裝市場最火
生物塑料在零售業(yè)的應(yīng)用已是一個(gè)相當(dāng)大的市場，普拉克市場部經(jīng)理漢斯·范德波爾說：“生態(tài)足跡的減少和化學(xué)工業(yè)的創(chuàng)新也是生物塑料快速發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力，品牌所有者和零售商都已經(jīng)意識(shí)到這一點(diǎn)，可口可樂和沃爾瑪都宣布將使用生物塑料。”據(jù)悉，可口可樂以PlantBottle為商標(biāo)，新推出了100％可回收利用的塑料瓶。該公司將在年底選擇部分市場將這種塑料瓶試用于瓶裝純凈水和蘇打水，并將在2010年用于維生素礦物質(zhì)水。
美國零食制造商菲多利今年4月份宣布，從2010年開始他們的SunChips零食包裝將使用生物塑料。
Metabolix 公司首席執(zhí)行官里克·伊諾表示，盡管經(jīng)濟(jì)不景氣，但74％的客戶稱并沒有影響其生物塑料業(yè)務(wù)的整體效益。伊諾表示，在艱難的外部環(huán)境下，Mirel的需求量仍然很大。“到目前為止，我們平均每個(gè)月都會(huì)收到60多個(gè)新的需求信息。但由于設(shè)備產(chǎn)能有限，我們只能專注于老客戶。”
