隨著全球生物塑料需求呈幾何級(jí)數(shù)量增長(zhǎng)，各咨詢公司紛紛對(duì)生物塑料的未來(lái)作出樂觀預(yù)測(cè)，生產(chǎn)商也不斷擴(kuò)大產(chǎn)能、積極開發(fā)新品。德國(guó)赫爾姆特凱瑟（Helmut Kaiser）咨詢公司預(yù)計(jì)，全球生物塑料市場(chǎng)將以年均20％～30％的速度增長(zhǎng)，規(guī)模將從2006年的4億英鎊擴(kuò)大到2015年的100億英鎊。
德國(guó)巴斯夫公司表示，因成本下降和具有環(huán)境效益，生物塑料可為市場(chǎng)帶來(lái)更高的價(jià)值。美國(guó)普立萬(wàn)公司全球生物聚合部經(jīng)理馬塞爾·戴迪指出：“雖然不同產(chǎn)品差異很大，但從總體上看，生物塑料市場(chǎng)正以兩位數(shù)的速度增長(zhǎng)，其中大部分增長(zhǎng)源于可降解生物聚合物。”
美國(guó)阿克蘇諾貝爾聚合物化學(xué)公司相關(guān)負(fù)責(zé)人保羅·亞科布奇認(rèn)為，目前生物塑料用量尚不足全球塑料總用量的10％，未來(lái)它在包裝領(lǐng)域以及耐用品中的用量將猛增。他指出，生物塑料的增長(zhǎng)驅(qū)動(dòng)力來(lái)自于兩方面——消費(fèi)者的需求和不穩(wěn)定的石油價(jià)格。雖然近期石油價(jià)格下降，但今后還將繼續(xù)攀升，從而使生物塑料的競(jìng)爭(zhēng)力不斷提高，從長(zhǎng)期來(lái)看，這也是可持續(xù)發(fā)展的解決方案。
擴(kuò)能投資熱火朝天
由于看好生物塑料的發(fā)展前景，各大生產(chǎn)商紛紛擴(kuò)能。帝人公司去年從豐田公司購(gòu)買的愛媛縣1000噸/年聚乳酸（PLA）生產(chǎn)線預(yù)計(jì)今夏將很快投入生產(chǎn)。與此同時(shí)，帝人與美國(guó)嘉吉的合資公司奈琪沃克(NatureWorks)正在亞洲和歐洲為第二個(gè)新廠選址。6月份，奈琪沃克位于美國(guó)內(nèi)布拉斯加州布萊爾工廠的輔助設(shè)備安裝工作已經(jīng)完成，產(chǎn)能將增加一倍，達(dá)到140噸/年。
特樂斯（Telles）是美國(guó)生物科學(xué)公司Metabolix與ADM的合資生物塑料公司，正在美國(guó)愛荷華州為它的Mirel牌生物塑料產(chǎn)品建設(shè)第一條生產(chǎn)線。該生產(chǎn)線產(chǎn)能為1.1億磅/年，預(yù)計(jì)今年12月建成。
巴斯夫開發(fā)的生物塑料產(chǎn)品包括Ecoflex以及Ecoflex與45％的PLA復(fù)合得到的Ecovio。目前該公司正在路德維希港新建一條6萬(wàn)噸/年的Ecoflex生產(chǎn)線。巴斯夫稱，其德國(guó)生物塑料總產(chǎn)能明年將達(dá)7.5萬(wàn)噸/年。
挑戰(zhàn)石油基材料
總部設(shè)在荷蘭的乳酸生產(chǎn)公司普拉克（PURAC）表示，他們開發(fā)的D-乳酸可以顯著改善PLA的耐熱性。普拉克的D-乳酸于去年在西班牙工廠首次實(shí)現(xiàn)工業(yè)化生產(chǎn)，該公司正在醞釀其泰國(guó)新乳酸生產(chǎn)廠的整合。普拉克還宣布，今年將與日本東洋紡合作生產(chǎn)添加了D-乳酸的PLA，并將其用于涂料、包裝薄膜和黏合劑等。
帝人高性能生物材料部總經(jīng)理也稱，帝人的PLA塑料熔點(diǎn)為210℃，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于一般PLA塑料170℃的熔點(diǎn)。該公司推出的高耐熱性生物塑料Biofront，以高純度L-乳酸和D-乳酸定向絡(luò)合制得，其耐熱性可與石油基耐熱塑料PBT相媲美。
“我們?cè)谑澜绺鞯赜性S多Ecoflex的聯(lián)合開發(fā)項(xiàng)目。對(duì)于Ecovio，我們正在加強(qiáng)應(yīng)用技術(shù)研究，以期將其推廣至薄膜、模制品等領(lǐng)域。”巴斯夫生物降解塑料部經(jīng)理基斯·愛德華茲說(shuō)。
雖然PLA、淀粉共混物等天然聚合物目前在生物塑料市場(chǎng)占據(jù)主導(dǎo)地位，但從材料市場(chǎng)前景來(lái)看，越來(lái)越多的生物樹脂與傳統(tǒng)聚合物的混合物將逐漸發(fā)展起來(lái)。
零售包裝市場(chǎng)最火
生物塑料在零售業(yè)的應(yīng)用已是一個(gè)相當(dāng)大的市場(chǎng)，普拉克市場(chǎng)部經(jīng)理漢斯·范德波爾說(shuō)：“生態(tài)足跡的減少和化學(xué)工業(yè)的創(chuàng)新也是生物塑料快速發(fā)展的強(qiáng)大動(dòng)力，品牌所有者和零售商都已經(jīng)意識(shí)到這一點(diǎn)，可口可樂和沃爾瑪都宣布將使用生物塑料。”據(jù)悉，可口可樂以PlantBottle為商標(biāo)，新推出了100％可回收利用的塑料瓶。該公司將在年底選擇部分市場(chǎng)將這種塑料瓶試用于瓶裝純凈水和蘇打水，并將在2010年用于維生素礦物質(zhì)水。
美國(guó)零食制造商菲多利今年4月份宣布，從2010年開始他們的SunChips零食包裝將使用生物塑料。
Metabolix 公司首席執(zhí)行官里克·伊諾表示，盡管經(jīng)濟(jì)不景氣，但74％的客戶稱并沒有影響其生物塑料業(yè)務(wù)的整體效益。伊諾表示，在艱難的外部環(huán)境下，Mirel的需求量仍然很大。“到目前為止，我們平均每個(gè)月都會(huì)收到60多個(gè)新的需求信息。但由于設(shè)備產(chǎn)能有限，我們只能專注于老客戶。”
