新能源近年來一直是熱門話題。美國總統奧巴馬在競選中就表明了對新能源和環保節能的重視。他在美國喬治梅森大學發表的當選后第一次公開演講中，承諾將美國的替代能源產量在未來三年內增加一倍，并提高政府建筑和民宅的能源利用效率。
美國作為能源消費大國，能源安全關系其經濟命脈。美國石油消費的60％都依靠進口。上世紀70年代兩次石油危機之后，美國開始強調通過技術進步實現節能、發展替代能源、增加石油戰略儲備以加強能源安全。但此后的歷屆美國政府發展新能源的力度遠遠比不上對石油的重視。奧巴馬明確提出將在未來10年投入1500億美元發展清潔能源，包括生物燃料和燃料基礎設施，加速充電式動力混合車的商業化；將聯邦可再生能源生產減稅延長5年；創建清潔能源技術風險資本基金，未來5年每年投入100億美元，以確保有前途的替代能源和可再生能源技術能夠實現商業化。奧巴馬的計劃如能順利實施，將幫助美國減少對進口石油的依賴，實現更安全的能源供應。
其次，開發新能源對目前飽受金融危機拖累的美國經濟的恢復將起到積極作用，其積極意義可能媲美克林頓政府對互聯網技術和應用的大力開發對當時美國經濟的刺激作用。1500億美元的投資、對新能源企業提供稅收優惠不僅能推動新能源行業的發展，也可以帶動上下游的發展，還將創造大量的就業機會。聯合國環境署于去年9月發布的報告《綠色工作：可持續低碳世界的體面工作》指出，可再生能源領域創造的就業崗位將超過化石燃料領域。
去年11月，歐盟委員會公布的歐洲經濟恢復計劃也顯示了對新能源的重視。歐盟計劃借這次經濟危機的機會加大經濟的結構性改革，增強歐盟的長期競爭力。長期競爭力主要集中在低碳經濟和環保技術方面。這份計劃提出了10項具體措施，其中3項與節能環保直接有關：改善建筑的能源效率,推動綠色產品的快速發展,發展汽車和建筑的清潔技術。發展清潔能源技術和節能環保技術，不僅可以在當前創造就業機會、促進相關行業的發展、減少能源消耗；從長遠來看，將有利于減少歐盟對進口能源的依賴，確保能源安全，并以先進的清潔能源技術獲得新的市場機會。
傳統能源的日益枯竭，全球環境的不斷惡化，是新能源引起眾多國家興趣的主要原因，但新能源技術因起步不久，在開發成本和利用效率上尚且無法與傳統能源相比，阻礙了很多國家發展新能源的腳步。在經濟危機時刻，發達國家再次發力推動發展新能源，除了新能源技術不斷成熟之外，也有著眼于刺激目前危機中的經濟復蘇、創造就業機會、搶占未來科技制高點等重要原因。而從長遠來看，新能源技術無疑將增強綜合國力。
