1978年12月，以黨的十一屆三中全會為標志，中國開始了改革開放的新紀元。湖南石油和化工行業經過30年的改革開放與創新發展，已成為石油和化工行業門類比較齊全，生產品種繁多，在湖南省經濟總量中具有支柱地位的五大重要產業之一。湖南石油和化工總產值從1978年的19.74億元，增長至目前的 1200億元，企業由355家發展到規模以上企業818家。湖南省石化行辦黨組書記、主任劉益民告訴記者，改革開放30年湖南石油化工行業所取得的成就，主要得益于技術改造和科技創新。
    1979年，湖南引進第一套大化肥裝置建成年產30萬噸合成氨、48萬噸尿素的大化肥企業。從那時開始，湖南石油化工行業的科技工作者就憋足了一股勁，努力消化吸收國外先進技術和經驗，自主開發新技術。從1986年起，湖南省石化廳在全省組織推廣國家、省部多項成果，使湖南化肥工業從工藝、裝備、規模、降低能耗等方面發生了質的變化。湖南氨淳高新技術公司圍繞氮肥生產裝置的大型化、潔凈化、節能降耗，完成發明專利和實用新型專利16項。合成氣醇烴化精制工藝榮獲國家科技進步二等獎，并被應用到全國27個省市區的500余家企業。湖南海利化工集團公司開發的甲基異氰酸酯，領先國際水平；自主研發的殘殺威、好安威、速滅威、克百威、硫雙威等10多個高效低毒農藥新品種已形成產業，并相繼開發了數十個新型農藥復配制劑，產生了巨大的經濟效益和社會效益。
    30年來，湖南石化人一直奮力將自主研制的科研成果推向國外走向世界。湘潭化工設計研究院研制生產的鎘黃、鎘紅等30多個品種暢銷歐美等20多個國家和地區，喹吖啶酮系列有機顏料獲湖南省科技進步二等獎。長沙化工研究所與湖南南天實業有限公司共同完成的百菌清技術達到國際先進水平，產品在國際市場獨占鰲頭，原藥和制劑先后獲得湖南科技進步二等獎。中石化巴陵石化有限責任公司先后開發出苯乙烯-丁二烯 -苯乙烯嵌段共聚物（SBS）、苯乙烯-異戊二烯-苯乙烯嵌段共聚物（SIS）、氫化苯乙烯-丁二烯-苯乙烯嵌段共聚物（SEBS）、納米SBS等40多個品種，己內酰胺成套新技術達到國際先進水平，先后獲得20多項國家、省部級科技進步獎。其中，年產1萬噸SBS成套工業生產技術開發項目1996年獲國家科技進步一等獎，己內酰胺連續聚合裝置國產化開發項目1999年獲湖南省科技進步一等獎，非晶態合金催化劑和磁穩定床反應工藝的創新與集成2005年獲國家技術發明一等獎。中石化長嶺煉油化工有限公司在首次采用雙分子篩制造煉化催化劑取得成果的基礎上，相續開發出一系列煉油催化劑，其中鈦硅特種分子篩的開發成功，使我國成為世界上第二個擁有這項工業化生產技術的國家。益陽橡膠機械集團有限公司經過引進消化吸收和創新，建成了我國大重型橡膠機械出口制造基地，30多項技術擁有自主知識產權。密煉機國內市場占有率達60%以上，并出口世界多個國家和地區，平板硫化機國內市場占有率達70%以上，并出口德、英、美等多個國家。
    改革開放30年來，湖南石油化工行業承擔著國家863科技攻關計劃、國家自然科學基金等國家和湖南省重點項目，僅湖南化工研究院就有80多項，其中甲基異氰酸酯、氧硫化碳合成獲國家發明獎。殘殺威、呋喃酚等成果獲國家科技進步獎，甲奈威原藥等40多項成果獲得湖南科技進步獎。
    30年間，湖南石油化工行業也涌現出了一批科技界的領軍人物。在這些科技工作者的帶領下，湖南省石油化工行業共完成各類化工科技成果2000余項，其中有587項成果獲國家、省部級科技進步獎和優秀創新獎。
    經過30年的改革開放，湖南石油化工行業堅持科技進步和改革創新，已形成了包括石油煉制、石油化工、三大合成材料、化肥、農藥、有機化工原料、無機鹽、染料、涂料和顏料、橡膠制品、化工機械等行業，基本形成了岳陽石油化工基地、株洲綜合化工基地、湘潭精細化工基地、湘西有色金屬化工基地。