8月13日，新疆伊寧縣曲魯海鄉，在內蒙古慶華集團新疆慶華煤化工循環經濟工業園內，各項基礎建設在緊張有序地進行。
“我們的煤制天然氣項目近日獲得國家發改委的核準，意義重大。”新疆慶華煤化有限公司工程師曹樹楓微笑著說。
曹樹楓所說的“意義重大”，是因為該項目擁有兩個“第一”。該項目是國家發改委收緊煤制天然氣審批權后第一個核準的項目，也是新疆首個獲國家核準的煤制天然氣項目，標志著新疆煤化工產業全面向前邁進。
“工業園是2009年5月落戶伊寧縣曲魯海鄉的，園區占地8000畝，主要包括年產55億立方米的煤制天然氣、70萬噸煤焦油加氫項目、合成氨項目、綜合利用熱電廠和年產200萬噸粉煤灰制水泥項目。”曹樹楓告訴記者，這是新疆首個以生產煤質天然氣為主的工業園。
此前，慶華集團在內蒙古、青海、寧夏建立了3個煤化工園區。“在慶華集團所有的煤化工園區中，伊犁的投資力度最大，建設速度也最快。”慶華集團董事長霍慶華說。
慶華集團在疆煤化工項目獲得國家核準，無疑給其他企業帶來煤化工開發的動力。記者在與伊寧縣相鄰的察布查爾錫伯自治縣看到，由中國電力集團投資公司與山東新汶集團合作開發的3×20億立方米煤制天然氣項目也在有序建設中。
“我們的天然氣項目將于明年年底基本建成，2012年國慶期間投產。”山東新汶集團伊犁能源公司董事長孫中輝說。
伊犁哈薩克自治州煤炭工業管理局規劃處處長馬養平告訴記者，目前，慶華、新汶、中電投和伊力特等6家企業正在進行煤制天然氣工程建設，工程規劃年總產能力達到300億立方米。
煤化工項目的開發熱度不光集中在伊犁州。
新疆維吾爾自治區經信委煤電煤化工辦公室負責人汪永智說，根據規劃，到2020年，新疆將建成吐-哈、準東、伊犁、庫-拜、克拉瑪依-和豐五個煤化工基地。這五大基地已成為煤化工企業的投資熱土。
在準東煤電煤化工產業帶五彩灣礦區，湖北宜化集團新疆宜化低碳循環經濟產業園項目正在建設，記者在這里看到，數十輛鏟車轟鳴著舞動巨臂，裝卸車把土石陸續裝車。
湖北宜化集團董事長蔣遠華說：“該園區是今年6月8日開工的，計劃投資300多億元，在5年內建設120萬千瓦自備電廠、年產120萬噸合成氨、200萬噸尿素、180萬噸電石等項目。”
與其同日開工的華能新疆準東天然氣項目也在建設中。“華能準東煤炭煤化工項目一期投資260億元，煤制天然氣建設規模為40億立方米/年。二期投資120億元，建設規模為20億立方米/年。”華能新疆能源開發有限公司負責人說。
在阜康重工業園區，已有8家煤化工企業入駐。新疆愛迪新能源有限公司就是其中之一。該公司辦公室負責人告訴記者：“公司是北京大河之洲集團的子公司，計劃投資2.7億元，建設年產20萬噸煤制清潔燃料油項目，2012年建成投產。”
吉木薩爾縣有關部門的消息顯示，福建大拇指公司120噸二甲醚項目、北方通和控股100萬噸煤制尿素項目的建設都將于年內動工。
記者粗略統計，截至目前，新疆有40多個煤化工項目進入開工、建設或投產的階段，有60多家國內大集團進駐新疆從事煤炭勘探和開發，其中近一半的大集團正在從事煤化工項目建設。
這些數據表明，新疆煤化工產業建設進入集聚期。
新疆煤化工產業為何突然提速？這與新疆鐵路運力不足和資源轉換戰略有關。
“考慮到鐵路運力不足等因素，哈密地區今年的原煤產量計劃控制在1300萬噸，到5月底，生產原煤僅464.9萬噸。”哈密地區煤炭工業管理局副局長王全義說。
鐵路運力不足，導致新疆大量優質煤價格低廉，卻不敢輕易增產。
哈密地區發改委主任陳志江說，去年哈密煤炭出礦平均價格為130元/噸，哈密到西安鐵路運輸距離2015公里，運價按照現在蘭新鐵路0.12元/噸公里計算，鐵路運費為241.8元/噸，到站價約為371.8元/噸，遠低于西安當地煤炭市場800元的均價。受運力不足的影響，哈密煤炭雖然有價格優勢，卻難以銷往西安。
準東五彩灣煤電煤化工產業基地負責人也有同感。他說，五彩灣煤炭開發不缺資源、不缺錢，惟一欠缺的就是外運通道。
“以現在的產能，年產3000萬噸、5000萬噸煤炭不成問題，關鍵是運不出去。”該負責人說，“剝開土層的成本為7元/方，開采出來的沫子煤賣10元一噸還沒人要，塊煤只能賣到五六十元一噸，這種狀況使得多家進疆挖煤的企業只能放緩工程建設和生產速度”。
雖然蘭新二線等鐵路建成后將解決部分運力不足的問題，但煤炭產業發展光靠外銷一條路，顯然不夠。“尤其是外銷之路不暢，就地轉化資源就是上佳之選。”一位業內資深人士表示。
正因如此，《自治區煤炭工業第十一個五年規劃》將煤化工產業寫入了規劃，將延伸產業鏈發展煤化工作為產業升級的重要路徑，并把它作為資源轉換戰略的重要手段之一。
資料顯示，單純挖煤、賣煤，產值最低；把煤炭轉化為電力，產值可增加8倍；把煤炭轉化為深加工產品，產值可以增加十幾倍。
受這些因素影響，內地大集團和本土企業紛紛從事煤化工項目建設，新疆煤化工產業發展駛入快車道。
對新疆目前開工的煤化工項目主要集中在煤制天然氣領域，業內資深人士解釋說，其主要原因是煤制天然氣可以利用現有和未來建設的天然氣管網進行運輸。“新疆是‘西氣東輸’的重要氣源地，擁有完善的天然氣主管網，這對發展煤制天然氣項目來說是相當有利的條件”。
對此，中國石油和化學工業規劃院副總工程師劉志光表示，新疆煤制天然氣的優勢、劣勢共存。“在新疆用碎煤固定床加壓氣化工藝建設煤制天然氣項目，生產成本為1.059元/立方米，與西氣東輸一線的供氣價格0.522元/立方米比較，新疆煤制天然氣競爭處于弱勢”。
“但是，按照西氣東輸二線與國際油價掛鉤的定價公式計算，當國際油價達到80美元/桶時，霍爾果斯邊境天然氣完稅價格將達到2.2元/立方米。按全線平均管輸費1.08元/立方米計算，到華南地區城市門站均價達到3.28元/立方米。”劉志光表示，這樣計算，新疆煤制天然氣的競爭力會很強勢。