在全球性不可再生資源石油日益緊缺的大背景下，尋找并對能源植物進行戰(zhàn)略儲備成為發(fā)達國家緩解能源危機的新途徑之一。我國近年來已開始關(guān)注能源植物資源開發(fā)領(lǐng)域并采取了一些措施，但由于起步較晚，其儲備及相關(guān)技術(shù)研究均亟待推進?！?br />
據(jù)介紹，能源植物指能量富集型的植物，它們通過光合作用固定二氧化碳和水，將太陽能以化學能形式儲藏在植物中，除直接燃燒產(chǎn)生熱能外，還可轉(zhuǎn)化成固態(tài)、液態(tài)和氣態(tài)燃料?！?br />
按照化學成分，能源植物分為三類：第一類是富含碳水化合物的能源植物。包括富含糖的能源植物，如菊芋、甘蔗、甜高粱等；富含淀粉的能源植物，如木薯、玉米、甘薯；富含纖維的能源植物，如芒果、桉樹等。利用這些植物可得到生物柴油、燃料乙醇和燃氣。第二類是富含油脂的能源植物，如油菜、向日葵、棕櫚、花生等。這類能源植物既是人類食物的重要組成部分，也是工業(yè)用途非常廣泛的原料。第三類富含類似石油成份的能源植物，如麻瘋樹、油楠、續(xù)隨子、綠玉樹、古巴香膠樹等，可直接產(chǎn)生接近石油成份的植物，其主要成分是烴類，如烷烴、環(huán)烷烴等，富含烴類的植物是植物能源的最佳來源，通過脫脂的處理可作為柴油使用?！?/font>
初步估計，我國現(xiàn)有能源植物至少在200種左右。總體上看，能源植物目前可利用的優(yōu)良品種不多，很多尚處在自生自滅的野生狀態(tài)，未被馴化栽培，這需要篩選或引進含量豐富的品種，或通過遺傳改良手段人工選育速生或含烴量高的品種?！?br />
更為嚴峻的是，由于摸底普查工作較為滯后，目前國內(nèi)有關(guān)部門及專家掌握的植物資源現(xiàn)狀和剛完成不久的《中國植物志》，主要依據(jù)都還是上世紀中期前后的數(shù)據(jù)資料，有些甚至是19世紀初外國植物學家的標本資料。至于針對能源植物這種戰(zhàn)略物資的資源及其分布狀況，還沒有進行過全面普查?！?br />
雖然我國植物能源開發(fā)利用已經(jīng)取得一定成績，但大多數(shù)植物能源技術(shù)尚處于初期發(fā)展階段，一方面充滿希望，一方面目前還很弱小，產(chǎn)業(yè)化和商業(yè)化程度比較低，缺乏自我持續(xù)發(fā)展的能力?！?br />
以備受關(guān)注的燃料乙醇產(chǎn)業(yè)為例，我國的生物燃料產(chǎn)業(yè)起步晚、發(fā)展快。“十五”期間，國家批準建設4個生物燃料乙醇生產(chǎn)試點項目，每年生產(chǎn)燃料乙醇102萬t，可以混配超過1020萬t生物乙醇汽油，乙醇汽油的消費量已占全國汽油消費量的20%，中國成為世界上第三大生物燃料乙醇生產(chǎn)國?！?br />
一開始，國內(nèi)庫存的近1億t陳化糧是我國乙醇燃料的主要原料，但目前這些陳化糧已經(jīng)用完。乙醇生產(chǎn)開始轉(zhuǎn)向采用新糧作為原料。一位企業(yè)負責人介紹，生產(chǎn)1t乙醇，通常要用3.5t左右糧食，生產(chǎn)過程中還需消耗2至3.5t煤，從總的能源消耗來看，用糧食生產(chǎn)乙醇燃料并無優(yōu)勢可言。為了使乙醇燃料能順利推廣，國家規(guī)定，車用乙醇汽油與同標號的普通汽油同升同價，并給予適當補貼和減免稅收等政策優(yōu)惠，2006年該項補貼額為每噸2054元。有關(guān)專家預測，倘若在“十一五”期間以每年發(fā)展600萬t生物乙醇計算，每年的財政補貼將超過百億元。即便如此，企業(yè)每生產(chǎn)1t乙醇燃料也要虧損1000多元。
針對發(fā)展植物能源是否與糧爭地、與人爭糧的擔心，有關(guān)專家認為從科技層面和經(jīng)濟層面看，這種情況出現(xiàn)的機會較低。中國科學院華南植物園主任黃宏文說，基因技術(shù)可以選育出大量抗鹽、抗旱等能源植物，它們適合在惡劣的生態(tài)環(huán)境下生長，主要利用荒山荒坡和鹽堿地、荒灘、沙地，不會與糧爭地。中國農(nóng)科院油料所所長王漢中則認為，從經(jīng)濟層面說，基本糧食作物增加工業(yè)用途，有利于拓寬其需求彈性范圍，避免糧食供銷中“多收三五斗”困境的發(fā)生，從而保護農(nóng)民的經(jīng)濟利益。
由于我國對能源植物的資源儲備、研究及開發(fā)都還處于起步階段，整體水平不高，專家們對此提出了以下建議：
一是為了開發(fā)出具有自主知識產(chǎn)權(quán)的新能源生物技術(shù)，迫切需要政府在生物能源技術(shù)的基礎(chǔ)研究和應用開發(fā)中增加投入并盡快出臺具體的關(guān)于生物能源的具體的政策扶持措施，提高生物質(zhì)能在能源中所占比例。建議政府給予能源植物基礎(chǔ)性研究更多的關(guān)注與支持，有關(guān)部門應將生物能源的開發(fā)利用列入新興產(chǎn)業(yè)，在制定長期規(guī)劃時給予明確定位，并制定科學發(fā)展規(guī)劃，務實地推進各項工作的部署。同時，生物質(zhì)能源產(chǎn)業(yè)的研究和發(fā)展強調(diào)單位之間的合作，針對重大問題進行聯(lián)合攻關(guān)，發(fā)展過程中要盡可能的取得地方政府的支持。
二是希望國家盡快出臺政策措施解決可再生能源的“出路”問題。像中油所與華中農(nóng)業(yè)大學均在油菜生物柴油的科研中取得重大突破，并已進入中試，卻無法解決這種可再生能源的“出路”問題。在缺少生物柴油國家標準的背景下，現(xiàn)行柴油機在正常情況下不會貿(mào)然改用生物柴油，這是當前生物柴油產(chǎn)業(yè)化的最大障礙。建議國家有關(guān)部門能盡早制定出生物柴油國家標準，促進科技攻關(guān)的進一步開展。
據(jù)了解，目前德國、美國等國家均有詳細的生物柴油國家標準。在“生物柴油”發(fā)展最為迅速的德國，這種新燃料的標準即以低芥酸菜油為原料制訂。美國生物柴油主要的產(chǎn)品形式是混合油，比例為生物柴油20%，普通柴油80%?！?br />
三是根據(jù)《可再生能源法》，為提高生物柴油的競爭力、促進清潔空氣并減少石油的進口量，國家應及時出臺促進生物柴油生產(chǎn)的優(yōu)惠政策。在德國，生物柴油接受補貼、免稅等政策后，銷售價格甚至低于石化柴油，在市場上極具競爭力。
四是在能源植物的栽培引種過程中要注意對生態(tài)環(huán)境的影響，進行安全性評價。有些品種如需要從國外直接引進，必須經(jīng)過國家安全性評價之后方可實施；部分大戟科、瑞香科的植物在栽培研究過程中要進行安全性研究。
