周四國際油價繼續上漲，早盤受到對庫存下降預測的影響，國際油價繼續攀高。貝·布托遇刺的消息加劇了石油市場緊張氣氛，盤中紐約商品交易所原油期貨突破每桶97美元。紐約商品交易所場內交易后，美國能源部統計顯示原油庫存下降幅度高于預期。周四收盤時紐約商品期貨交易所西得克薩斯輕油2月期貨每桶96.62美元，比前一交易日上漲0.65美元，交易區間95.22-97.79美元；倫敦洲際交易所布倫特原油2月期貨94.78美元，比前一交易日上漲0.84美元，交易區間93.27-95.87美元。   

  此外，紐約商交所明年１月份交貨的汽油期貨價格每加侖上漲４．３６美分，收于２．４９６２美元。明年１月份交貨的取暖油期貨價格每加侖上漲３．９１美分，收于２．６８０３美元。明年１月份交貨的天然氣期貨價格每１０００立方英尺（１立方米約合３５立方英尺）上漲１２．６美分，收于７．１７２美元。 

  市場分析人士指出，美國原油商業庫存持續下降，引發了市場對國際市場原油供應可能趨緊的擔憂，這是推動當天油價上漲的主要因素。此外，巴基斯坦前總理貝·布托遇刺身亡事件也是推高油價的因素之一。

  受到墨西哥灣大霧的影響，油輪過駁困難，盡管美國原油進口量有所增加，但是仍然低于每日1000萬桶的正常水平。美國原油庫存連續6周下降到了2005年1月14日以來最低水平。美國能源部統計顯示，截止12月21日當周美國原油庫存下降330萬桶，從7月初的3.526億桶的高峰下降到2.936億桶，降幅超過分析人士原來預計的130萬桶。至此，美國原油商業庫存已經連續６周出現下降。同時美國餾分油庫存下降280萬桶，汽油庫存增長了70萬桶。

  美國取暖油庫存已經比去年同期低35%，而原油庫存比去年同期低8.3%。原油庫存下降到歷史同期水平的下半段，餾分油庫存已經接近歷史同期水平下端。

  導致原油庫存下降的原因并非全球原油供應減少，而是氣候惡劣、原油期貨價格結構以及年底前煉油商避稅等綜合因素。近期交割的期貨價格高于遠期，煉油商寧愿動用庫存而不愿意增加庫存成本。

  溫暖的美國冬季氣候導致汽油需求量反季節增長而餾分油需求量反季節下降。美國政府統計數據顯示，截止12月21日當周，美國汽油日需求量944.6桶，比前一周高15.9萬桶；餾分油日均需求量465.2萬桶，比前一周日均低4.0萬桶。

  一些分析師甚至把巴基斯坦前總理貝·布托遇刺看作石油市場的利好因素。盡管巴基斯坦不是關鍵的產油國，但是任何政治事件都有地區性關聯，不穩定的局勢匯合在一起，將影響全球局勢平衡。在布托遇刺后，美元進一步下跌，走弱的美元刺激投機商將資金投向商品期貨市場。而且巴基斯坦與產油大國伊朗相鄰，如果動亂的局勢蔓延，石油供應也會受到威脅。曼氏金融機構全球集團能源分析師Kilduff認為，騷亂剛剛開始，隨后可能出現報復性的恐怖襲擊。

  9月份以來國際油價反季節暴漲，今年歐美原油期貨平均每桶72美元，比去年平均上漲了6美元。在尼日利亞和伊朗緊張的地緣政治局勢緩解以后，又出現了土耳其與伊拉克庫爾德武裝的沖突，長期的地緣政治緊張的局勢導致潛在的供應中斷威脅，盡管歐佩克一再聲稱保障全球市場供應。

  人們擔心土耳其軍隊進入伊拉克北部打擊庫爾德武裝可能導致伊拉克北方原油出口中斷。然而據伊拉克石油部統計，11月份伊拉克石油出口日均達到196萬桶，為2003年美國入侵伊拉克以來最高出口水平。其中伊拉克北方油田通往土耳其地中海港口石油管道出口的原油日均達到49.6666萬桶，比10月份日均增加27.0967萬桶。據道瓊斯報道，11月份伊拉克石油銷售收入達到49億美元，而今年1-11個月伊拉克原油出口收入達到3510億美元。伊拉克石油銷售組織今年以來共計組織了13次招標銷售在土耳其杰伊漢港口裝船的伊拉克北方基爾庫克原油。伊拉克石油部長說，11月份有19家跨國石油公司購買了伊拉克原油。

  通過通貨膨脹調整后的數據計算，當前油價與20世紀80年代初的每桶30美元相當。當時伊朗革命和兩伊戰爭爆發，導致油價短暫暴漲。今年以來原油期貨已經上漲了60%，自2002年以來上漲了4倍。