我國頁巖氣儲量雖然大，但受地形條件、技術和經濟等多方面因素的印象，開發難度極大。高水耗和環境威脅成為頁巖氣開發之路上的“攔路虎”，這使得部分已開采的頁巖氣項目并非像預想中的順利。各個國家正在根據自身不同的稟賦情況尋找對于發展頁巖氣的政策平衡點，而中國又將如何呢?

頁巖氣是一種資源潛力極為巨大的非常規油氣資源，長期以來，受技術、經濟等多種因素的影響，其開發一直比較緩慢。

中國作為頁巖氣資源最為豐富的國家之一，開發頁巖氣資源也被認為是增強中國天然氣供應能力、實現“減煤増氣”國家能源戰略的重要途徑。然而，實現這一目標實非易事，上游開發過程中的環境問題將成為制約頁巖氣大規模、可持續發展的關鍵因素。

中投顧問董事郭凡禮指出，我國頁巖氣儲量雖然大，但崎嶇的地形、落后的基建和較深的頁巖氣層也使得開發難度非常大，而且頁巖氣的前期勘探開發投入大、投資風險高、回報周期長、嚴重依賴管網建設等特點也使得其對開發企業的資金周轉能力要求比較高。

高水耗和環境威脅成為頁巖氣開發之路上的“攔路虎”，這使得部分已開采的頁巖氣項目并非像預想中的順利。一方面，水平井鉆井和水力壓裂法是目前用于頁巖氣開采的核心技術，但壓裂開采需要消耗大量水資源，即使實現較高的返排率，其耗水量仍將達到常規天然氣的10倍，對當地的水資源可持續利用造成影響，水資源消耗大成為制約我國頁巖氣開發的瓶頸;另一方面，頁巖氣開發還面臨環保難題，由于在開采過程中需要向頁巖中注入含有化學試劑的高壓裂液，但若不慎滲入地下或隨雨季到來外溢，極易造成對當地淺層和地下水質的污染，此外，頁巖氣開采過程中還會產生噪聲、廢氣以及開采事故災害等引起的環境污染。

日前，德國媒體以“四川的詛咒與福音”為題，關注了中國方興未艾的頁巖氣開采以及其附帶的環境問題。文章說，這對環境的影響在小城宜賓可以略見端倪。在宜賓周邊，一座座氣井拔地而起。這些巨大的、轟轟作響的機械將水、沙以及化學藥劑以數百個大氣壓的壓強打入地下。在地下1000米深處，這些液體被壓入巖石間的縫隙。巖石的細微結構被壓裂，藏身與此的天然氣則順勢涌向地面。

作者指出，中國之所以接受這樣的代價，也是因為中國目前的能源供給2/3來自于煤炭。“在老舊的電廠、工廠、取暖鍋爐里，到處都在燃煤，污染著大氣。根據估算，每年大約有40萬-120萬中國人因為顆粒物污染而過早死亡。綠色和平組織中國分部的李雁說，霧霾已經成為了中國東部城市的嚴重問題，形成了巨大的民意壓力，因此政府急需(在能源領域)取得突破。

文章末尾寫道，煤炭還是天然氣?霧霾還是開采頁巖氣?水資源用于獲得能源還是用于飲用?……最終，政府都必須要予以權衡，并且嘗試找到一條出路。而就過往來看，中國在遇到這種抉擇時，大都選擇了經濟增長以及獲取新的能源。

總體上看，各個國家正在根據自身不同的稟賦情況尋找對于發展頁巖氣的政策平衡點。對于中國來說，似乎更需要在稅收激勵和環境約束上尋找科學的平衡點，方能有益于我國頁巖氣良性開發和非常規能源的可持續發展。